萌芽、いく春も。
3月20日誕生花チューリップ
弥生二十日、鬱金香―seedling
儚げで、けれど強く終わらない。
「思いだすのよ、最近ね？」
すこし低くなった、けれど綺麗な声が見つめる。
その口もと皺また深くなった、けれど瑞々しい眼が僕を見る。
「思いだす、って？」
笑いかけて訊いて、湯呑そっと口つける。
唇ぴりり熱い備前、金属じみて、そのくせ柔らかな熱に伯母が微笑んだ。
「あのひとのことよ、アキちゃんは憶えてないわね？」
あのひと、
そう伯母が呼ぶ人は決まっている。
もう七十は過ぎて、そのくせ乙女みたいな瞳に笑った。
「憶えてるもなにもさ、俺まだ生まれてないよね？」
「あら？そうだったかしらね、」
さらり唇が微笑んで茶をすする。
湯呑やわらかな湯気のむこう、皺きれいな瞳が微笑んだ。
「あのひとはね、ひとまわり歳が違ったでしょう？お父さんみたいで、お兄さんみたいで、…そういうのアキちゃんならわかるわよね？」
あ、また「わかるわよね？」だ。
こんなふう伯母は無垢ぶつけてくる、この齢かなり離れた親族に口ひらいた。
「前のダンナサンのこと、夫だけじゃない愛情があるってコト？」
再婚、その事実を知ったのは何年前だったろう？
記憶たぐるダイニングテーブル、母よりずっと年上の瞳は微笑んだ。
「そういうコトよ…いまさらかしらね？」
いまさら、
そう微笑んだ瞳ふかく、時はるか遡る。
まだ自分が生まれる前の時間、そこに生きていた伯母の幸福。
けれど今ひと時ただ遠くて、それでも見つめる瞳ゆっくり瞬いた。
「あのひとに今、会いたいなと思うのよ…言えないけど、」
言えない、その相手は誰なのか？
たぶん一人だけじゃない、もの言いたげな瞳に笑いかけた。
「言えないのは伯父さんと、前のダンナサン？」
「そう、」
茶色い髪すなおに頷いて、その耳もと銀色ひとすじ光る。
隠しこんだ白髪ふる時のかたわら、彼女は微笑んだ。
「息子たちにはもっと言えないわね？彼にも言わないし言いたくないし、今がもちろん大事だもの。でも…会いたいなと思うのよ、」
伯母は愛している、息子たちを、今の夫を。
それは疑うべくもなくて、だからこそ口ひらいた。
「ユキ兄ちゃん達もホントは、会いたい思ってるんじゃない？」
従兄たちは本音、なに想う？
その深層たちの母親は微笑んだ。
「そうよね…ほんとの父親だものね？」
「だね、」
笑いかけて湯呑ふれて、かすかな熱あまく薫る。
澄んだ馥郁やわらかなテーブル、窓ゆれる陽に声ゆれた。
「だからこそかしらね、あのひとと過ごせなかった時間の分まで一緒にとも思うわ…春をいくつも、いくつも一緒にって、」
消えてしまった時間、それを今ここに手繰らせる。
そうして戻せる願いあるのなら？そんな言葉に笑いかけた。
「伯母さんは幸せだね、ふたりの男と幸せになれたなんてさ？」
ふたりと、
それを本当は、伯母が望んだことだろうか？
それが「ひとりと」なら本当は幸せだったかもしれない、でも現実は違う。
現実に伯母は夫を亡くして、それから過ごした孤独と哀しみが呼んだ「ふたりと」この今だ。
最初から望んだわけじゃない、それでも辿りついた幸福に誰が責められるだろう？
「幸せかしら、私？」
問いかけてくる瞳が自分を映す、どこか困ったような、求めるような視線ゆれる。
もう七十を過ぎゆく瞳、その透明な自責に笑いかけた。
「一人を幸せにするだけでも大変じゃん？二人の男を幸せにできたんならさ、すごい幸せなコトだろ？」
二夫にまみえず、なんて言葉も知っている。
けれど幸せそこにあるのなら選んでほしい、泣き続ける時間よりずっと。
もう消えてしまった時間、泣いても戻せない幸福、それでも戻せる願いあるのなら？
だから笑ってほしい現実の今、皺やわらかな目もと和んだ。
「そうね…幸せだわね、私？」
そして戻せる願いあるのなら、幸福ひとつ芽をひらく。
鬱金香：チューリップ、花言葉「思いやり、美しい瞳、優しさ、理想の恋人」ピンクのチューリップ「愛の芽生え、誠実な愛、幸福」
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