一人ご飯

夫がフロリダに出張中のため、朝も夜も一人で食事をする。

これがどうにも苦手でならない。

どうやって一人で食べればいいかわからないのだ。

だから、土曜の夜と日曜のランチに友達と会う約束をしてある。



子供の頃から大家族で、一時期は父の会社の若い衆も何人かいたこともあり、

一人で食事をすることがなかった。

大人になってからも、東京の美大に通っていた２年間は、姉と一緒に暮らしていた。

前の結婚時代に、相手が単身赴任していた時期が２年ほどあったはずなのだけれど、

そのときのことを全く覚えていない。

覚えていないといえば、離婚したあと、２年間一人暮らしをしていたのだが、

このときのことも記憶から抹消されている。どうしたことだ・・・・

まるで過去世かと思うぐらいに、遠い記憶になっている。



一人だから、あり合わせで済ませるのは簡単でいいのだけど、

いざ食べる段になると、手持ち無沙汰で落ち着かないのだ。

私はテレビを付けながら食事をするのと、食事の時に相手が何かを読むのが嫌いだ。

うちにはテレビはないが、DVDは再生できるので、映画がついていても、それを止めてから食事をする。


音楽を流してみる。

猫に話しかけてみる。

それでも落ち着かないので、背に腹は換えられずに本を読むことにした。

あんなに夫にやめろと言っている手前、夫には言えない。

前の職場でも、今の職場でも、ランチのときには本を読む。

だいたい一人ランチが多いからというのもあるし、貴重な読書時間でもある。

それを家でもやっているというわけだ。


外ならよくても、家でこれをやると何やら侘しい気持ちになってくる。

独身や単身赴任のサラリーマンが、ひとりうつむいて食事をしているのと自分が重なってしまう。



出張なら、１週間かそこらで帰ってくるけれど、

もし夫が先立ったら、と思うと背筋がゾッとする。

残りの人生、ずーっとこんな侘しい気分で食事をするなんて耐えられない。

夫は８歳年下だから、私が先に逝く可能性が大きいが、うっかり超長生きしてしまったらどうしたらいいのか。

どうか一日でいいから、夫より先にお迎えがくるように祈るばかりである。







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先生と取巻き

話には聞いていたが、中国からの旅行客がとても多い。

他のみんなには、日本人と中国人の区別は難しいらしいが、

私もタイとベトナムの違いはわからない。

だいたい、中国の人は顔つき、服装、髪型でわかる。

それに、自分で自分を撮影する、カメラにつける棒を持っていたら、１２０％間違いない。


中国の旅行ツアーの一団がやってきた。

出てきたうちの一人から、目が離せなくなった。

蛍光絵の具をそのまま搾り出したような色の服を、それも色とりどりの服を全身にまとっている。

靴は蛍光イエロー、パンツは蛍光オレンジ、シャツはドピンクと赤のマーブル模様、

それに真っ赤なスカーフをぐるりと巻いて、極めつけはパーティグッズかと見まごう赤い派手なサングラス。

彼女を見たら、その残像がしばらく瞳孔に残っているぐらいなのだ。



同僚のピカケがやって来て耳打ちした。


「ねえねえ、ファッションデザイナーの先生だかが来ているわよ」

彼女が指差すほうを見ると、あの蛍光オンナではないか！！！

「他の人達はみんな先生のお付きらしいよ」

そう思って眺めると、蛍光オンナはちやほやされているように見える。

蛍光オンナが化粧品のサンプルを手に取ると、お付きの者たちがこぞってそれを手に取る。

蛍光オンナがナッツの試食をすれば、お付きの者たちも、我遅れじと試食に群がる。

試飲のコーヒーをうやうやしく差し出す抜け駆け者もいる。


「なんていう名前か聞いてきてくれない？」

「なんで？」

「だって有名かもしれないじゃん」

「だったら自分で聞いてきたら？」

「中国語知らないものー」

「ちょっと、私だって知らないってばよ」

「中国と日本、近いじゃないのー」


なんたる理屈。それじゃあアメリカとカナダは近いから、フランス語がわかるのかといいたい。

ピカケはウジウジと知りたがっていたが、聞かなかった。

あの蛍光オンナがどんな服をデザインして（たぶん見たままなんだろうけど）

誰がそれを欲しがるのか興味はあったけれど。




それにしても。



中国の人というのは、どうして相手が誰でもかれでも中国語で話しかけるのだろうか。

私は何度も、

「○×△＆＃＠？」

と聞かれた。

わからないので、英語でそう言っても、同じ言葉を繰り返すのだ。

私が中国人に見えたのだろうかと思っても、他の同僚にも同じことをしている。


中国人は奥が深い。







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