インフルエンザ早期診断法を開発、重症化・流行拡大抑止に期待

　東京大などのチームが、インフルエンザウイルスを高感度で検出できる診断法を開発した（英科学誌電子版で1月31日発表）。
　インフルエンザの従来の検査法は、ウィルスが一定量以上必要であり、発熱などの症状が出てから半日以上たっていないと確認できない。検査には、綿棒を鼻や喉の奥まで入れて粘液を採取するため、乳幼児には身体的負担が大きいことが課題だった。
　チームは、ウイルス表面にあるタンパク質（ノイラミニダーゼ）と反応して光を発する試薬を用意。60万個の微小な穴がある容器に患者の検体と試薬を入れ、光を発する穴の数で感染の有無や濃度を調べる方法を開発した。従来の1万倍の感度で感染初期からウイルスの検出が可能という。患者のうがいで使った水で検査した場合でも千倍の感度という。
　発症前でも体から出るウィルスを検出できる可能性があり、タミフルなどの治療薬を服用すれば、発症しないまま治すこともできそうだ、と言う。

　散歩道沿いのマンション玄関横の”セイヨウヒラギナンテン”。冬に花が咲く、開花期間は冬（11月～翌1月）、珍しい花だ。
　花は噴水の様に枝先から長く総状花序を散形に出し、横～下向きの花穂に沢山の小さな黄色い花が咲く。枝の付け根から順次上へと咲く。実も花と同じく、横～下向きの枝に付いている。
　”セイヨウヒイラギナンテン(西洋柊南天)”は”ヒイラギナンテン(柊南天)”と”オイワケヒイラギナンテン（追分柊南天：マホニア・ロマリフォリア）”の種間交雑種と言われる園芸種と言う。花の咲き方は”オイワケヒイラギナンテン”に似ている（冬に咲く、黄色の花、上向き花穂）。柊南天（ひいらぎなんてん）の花は3月～4月に咲き、西洋柊南天（せいようひいらぎなんてん）の花は11月～翌1月に咲くので冬咲きの柊南天と言われる。
　セイヨウヒイラギナンテン(西洋柊南天)
　学名：Mahonia x media　Charity
　別名：マホニア・メディア・チャリティー（学名から）
　メギ科ヒイラギナンテン属
　常緑広葉低木
　開花時期は11月～翌1月
　花穂は噴水の様に上向き、花は芳香があり径数mm、花色は黄色
　果実は楕円形で青色～青紫色