ソフトバンク、携帯世界３位へ スプリント買収に「全精力を注いだ」

　ソフトバンクの米携帯電話３位スプリント・ネクステル買収が予定通り、７月上旬に完了し、世界３位の携帯電話グループが誕生する。

　スプリント買収をめぐり、米外国投資委員会など米当局の承認に向け、ロビー活動を含めて「全精力を注いだ」（関係者）というソフトバンク。４月にディッシュが対抗買収案を発表した際には、驚いたものの「当社が断然有利。買収額引き上げの必要はない」（孫正義社長）と余裕の構えを見せた。

　その裏には、スプリントの買収総額２０１億ドルについて、１兆６５００億円（１ドル＝８２・２円）で為替予約した“円安差益”を「追加投資に充てれば勝てる」との読みがあった。最終的に、買収額を２１６億ドル（支払総額１兆８０００億円）に引き上げたが、孫社長にしてみれば「想定内」だ。

　しかし、ディッシュは、スプリントが完全子会社化するはずだったデータ通信会社クリアワイヤへの株式公開買い付け（ＴＯＢ）で対抗しており、火種は完全に消えたわけではない。

　スプリントはクリアワイヤの取締役会と、５０％強の株式保有率を１００％に引き上げることで合意していたが、ディッシュが対抗買収を提案。買い取り額はスプリントが１株３・４０ドル、ディッシュは４・４０ドルだ。

　これに対し、クリアワイヤが招集した外部メンバーの特別委員会は、株主にディッシュへの株式売却を勧告し、スプリントが両社を提訴する事態に発展。ディッシュはＴＯＢ期限を７月２日に延期したが、「株主は裁判所の決定が出るまで判断しない」（ソフトバンク）とみられる。

　最大１６０メガヘルツ幅で、大手携帯電話事業者並みの広い周波数を持つクリアワイヤは、ソフトバンク－スプリント陣営にとってまさに「宝の山」。

　「大手株主との売却契約を入れると、６５％はスプリントの手にある」。こう自信をみせる孫社長だが、スプリントの成長ビジョンの優位さを株主に明示できるかが、重要なカギになる。（芳賀由明）