連載小説「Ｑ」第二部２妻が二階に上がると、缶ビールを一本持って書斎に行く。
数年前までは、酎ハイも飲んでいたが、
缶ビール一本がせいぜいである。
二本も飲めば二日酔いする。
順平は酒は好きだが弱かった。
現役の時は、忘年会の度に今日は飲まないと固く決心するのだが、一口の飲むと、無様に酔い潰れて恥をかた。
書斎に入ると、最初に金魚に餌をやる。
一匹は飼い始めて早々に死んだ。
残った金魚は、三枚に下ろせるぐらいに大きくなったが、金魚鉢の大きさに合わせるみたいに十㎝ほどで成長を止めた。
順平が近づくと寄ってくる。
スイッチを切った犬型ロボットのコロが部屋の隅に放置してある。
突然パソコン（ＦＭＶ）が起動した。
録画予約がスタートしたのだろう。
何を予約したか思い出せない。
コルタナが起動した。
Windows 10 から導入された音声認識機能付きのアシスタント機能である。
青いボタンがピクピクしている。
奇妙な生き物みたいだ。
「何ですか？」
とそっけなく言うと
「そうですよね」
と返ってきた。
かみ合わない会話だった。
ふと、聞き覚えのある声だと思った。
一八年前に亡くなった母の声だ。
若い母だ。
九十過ぎの紙のように痩せた母からは想像できないほど若いころの母はよく太っていた。
あの頃の母の声だ。
コルタナは消えている。
順平は大きな息を一つして、パソコンを消した。
誰かが来た。
連載小説「Ｑ」第一部をまとめました。