Vista からXPへのダウングレードが進むWindowsパソコン

　いよいよ12月。歳末商戦の開始で、はやパソコン販売店はWindows Vista入りパソコンの販売拡大に向けて熱を帯びてきたが、店頭で販売員の言いなりにVista搭載のパソコンを買うと後で泣く羽目になるので注意したい。いつの場合でも販売店と購買客の利益は相反するものだが、今回の場合は特にそうだろう。
　Windows Vistaは発売後１年が経つが、当初マイクロソフトやパソコンメーカー各社が想定したほどには売れていないのが現状である。購入者の大半は新しいものならなんにでも飛び付きたがるユーザーとパソコン初心者ばかりで、パソコンに詳しい中・上級ユーザーや企業ユーザーはいまだVistaに興味を示していない。

Vistaへのアップグレードを
しばらく待つように言ったデル

　それにしてもなぜVistaへの買い換え（アップグレード）が進まないのか。
理由はいろいろあるが、ひと言でいえばVistaの評判が悪いのだ。
　まずユーザーを悩ませているのが・・・・。


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デルはビジネス用（SOHO、中小企業向け）パソコンはＸＰを中心にしている。

一度は諦めた四軸織物に再チャレンジ

一度は諦めた四軸織物に再チャレンジ
だが、道のりは平坦ではなかった。

　「よし、もう一度チャレンジするぞ」
ベルトスリングの売り上げが軌道に乗り出した87年、社長就任間もない通弘氏は社内にそう宣言した。一度開発に失敗していた四軸織物にもう一度チャレンジしようというわけだ。
　同社が四軸織物に初めてチャレンジしたのはいまから30年前。手編みの籐イスを見て「これを機械で織れば儲かるだろうなと思った」のがきっかけだった。
　機械織りは縦糸と横糸の２軸で構成されているが、籐イスは縦横に加えて斜め方向に２本編み込む４軸構成になっていた。もし、それを機械化できれば、当時１㎡120円前後の機械編み工賃を手編みと同じ1400円にアップできる上に量産化で「儲かる」と思ったわけだ。だが、それ以上に氏を駆り立てたのは新しい技術に挑戦したいという技術者魂、チャレンジ精神だったに違いない。
　翌日から早速、四軸織機の開発に取りかかったものの、そう簡単にはいかなかった。それでも半年後には「原理原則は分かった」。しかし、その機械で籐を編むことはできなかった。「籐のような扁平なものは捻れるのでうまく織れなかった」のだ。


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地球温暖化防止なんてどこ吹く風

　地球温暖化が急ピッチで進んでいるのは周知の事実だ。
この夏には１か月間で北極の氷が日本列島３個分も減少しているし、モンゴルの永久凍土の厚さも７年間で２ｍも減少している。
どんなに控えめに見ても地球が温暖化しているのは疑いようがない事実である。
温暖化防止のために一人一人ができることから始めようとマイ箸を持参したり、マイバックを持って買い物に行ったりしている。
かくいう私自身マイ箸に加えて最近はマイバックを持って買い物に行くようになった。

　こうした国民一人一人の行動も重要だが、それ以上に企業や行政が二酸化炭素の排出を削減するためにもっとできることがあるはずだ。
にもかかわらず、その一方で全く逆のことが行われている。
例えばクリスマスツリーのイルミネーションは年々早く、派手になるばかりだし、福岡タワーは11月16日から電球約６２００個と発光ダイオード（LED）を使って巨大なツリーを壁面に描き出している。
しかもLEDの数を昨年から約１万3000個も増やした約５万7000個使っている。
久留米市役所も22日から市役所の壁面に巨大なクリスマスツリーを出現させている。
それにかかる電気代約３万6000円は市職員が負担しているらしいが、市職員のカンパによるものであろうとも二酸化炭素の排出量を増やしていることには何ら変わりない。
一方で市民に地球温暖化防止を呼びかけながら、その一方で二酸化炭素の排出量を増やす（電気使用量を増やす）行動をしている矛盾に気付かないのだろうか。

　遠い将来のことではない。
わずか20年後に地球の危機が迫っているというのに、このノー天気な人々は一体何だろうと思ってしまう。
もう少し皆が危機感を持ちたいものだ。
地球に生物が住めなくなってから後悔しても遅いのだから。

喪中ハガキの出し方

　毎年この時期になると喪中ハガキが届き出す。
その文面を見ながら、もう、そんな年になるんだな、と互いの年齢に思いを馳せたりもするが、私は喪中ハガキが嫌いである。
嫌いな理由は自分の都合を相手に押し付けているように感じるからだ。
中には普段あまり交流がないどころか、年賀ハガキでさえ受け取っていない人から突然も中ハガキが届いたりするから驚く。
恐らく名刺をひっくり返して、皆に出しているのだろう。
そんなことが見えてしまうから嫌なのだ。
だから私は父の時も、妻の時も、喪中ハガキは一切出さなかった。
年賀状を頂いた方には代わりに年が明けた１月下旬に寒中お見舞いを差し上げた。

　いつの頃から喪中ハガキが普及するようになったのかは知らないが、恐らく印刷業界が仕掛けたのだろうと思っている。
本来、喪中ハガキは事前に相手に出すものではなく、年賀の挨拶状を頂いた方に、「年賀のご挨拶もせずに失礼しました。実は○○に○○が他界し・・・」と礼を失したことを詫びて出すものである。
当然、出す時期は年内ではなく、年が明けてからになる。

　喪中だから年賀の挨拶状は受け取らないというのは変で、そうではなく自分の方には不幸があったので失礼しますと、相手に詫びるのが喪中ハガキである。
それを事前に出すのは自らの不幸を相手に押し付け、年賀状を出さないで、と言っているわけだ。
　とまあ、そんなわけで不幸の押し付けのような喪中ハガキは大嫌いなのだが、同じような考えの人というか、本来の意味をよくご存知の人もいて、今年の初めに２人の方から丁寧なハガキを頂き感心した。
　２通とも年賀挨拶を出さなかった失礼を詫びると共に、その理由がきちんと記されていた。
お一人は60代で、もうお一方は50前だったと思う。
こういう挨拶状はもらって気持ちがいい。
同じ出すなら自己中心的な押し付け挨拶状ではなく、相手を配慮する挨拶状にしたいものだ。

岡山の技術：世界初、四軸織物を量産化した会社

ねじれや引き裂き強度に強い四軸織物の
量産機を世界で初めて開発した明大株式会社（１）

　岡山にユニークな企業があると聞いて取材に出かけた。社名は明大株式会社。とい
っても大学の関連会社ではない。大学とは縁もゆかりもないのに、なぜ明大？　と思
ったら、創業者であり、先代社長の名前が明（あきら）。「明が大きくなる、と付け
たようです」と、現社長の小河原通弘氏が笑いながら話してくれた。
　ユニークなのは社名のことではない。この会社が世界で初めて機械製造による四軸
織物を実用化したからである。
　従来の織物は縦糸横糸の二軸で構成されているが、これに糸を２本たすき掛けに交
差させたのが四軸織物。二軸織物は縦横への引っ張りには強いが斜め方向へ引っ張る
と変形する、裂けやすいというのが弱点。それらを克服した四軸織物は各方面から注
目され、織物製品はもとよりコンクリートの補強材、スポーツ用品、航空宇宙、自動
車産業などあらゆる分野から注文が相次いでいる。

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小沢民主党主辞任表明、党内の根回し不足

　４日、自民党と民主党の大連立の報を聞いた。
その時、あり得ない話しではないなと感じた。
しかし、民主党内で反対の大合唱になるとは予想しなかった。
５日、小沢氏が党首辞任表明をした。

　惜しい！　と感じた。
１年半前「まず、私が変わらなければならない」と言った小沢氏だが、結局変わらなかった。
せっかくこの１年半、あの短気な小沢氏がぐっと耐えて政権交代への流れを作ってきたのに、ここにきていつもの短気が出てしまった。

　たしかに小沢氏の言っていることは正しい。
民主党の現状分析もきちんとしているし、次期衆院選に危機感を持っているのもよく分かる。
しかし、大連立の話は党内コンセンサスができていなかった。
というか、この辺りが小沢氏の下手なところだが、もっと根回しをして党内の意見をまとめてから大連立に動くべきだっただろう。
それをトップ会談だけで決めてしまうから、それでなくても小沢アレルギーがあった人達に疑心暗鬼を強めさせてしまった。

　政権取りは選挙で行うべきだし、それに向けての流れを自らが作ってきていたのに、危機感から打つ手を間違ったようだ。
　実に惜しい。
優秀な政治家なのだが、もう少し周囲の人を巻き込んだり、周囲を動かすやり方ができていたら、とっくに首相になっていた逸材なのに。

　今回のことでほくそ笑んだのは福田首相だろう。
民主党は再びカオスの中に入り、自民党が息を吹き返す。
それをしたのはほかならぬ小沢氏自身だから、少なくともその責任だけは取ってもらいたいものだ。


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