Speak & Spell

アメリカにテキサスインスツルメンツ（T.I.）という有名な半導体企業があります。創立は１９３０年代といいますからほぼ１００歳企業といえます。そんなT.I.が１９７０年代に製造、発売した教育玩具がこちら、Speak & Spell です。



新発売時に小さな紹介記事が新聞に掲載されていましたので、当時から新しもの好きの私は早速購入いたしました。確か１９７８年頃だったと思います。本体には１９７８年製造とあります。その名の通り、本体がしゃべります。そして綴りを表示したり、こちらから入力して正誤の判定をしてくれます。いくつかの学習モードがあり、結構面白く役に立つ感じがしました。当時の中学生には大人気でした。ただ１台しかなかったのが玉に瑕でしたが。

保管してあったのをなにげに思いで出して引っ張り出してみました。ちょっと心配だったのは電池を入れっぱなしにしていて電池ボックスの金属が腐食していないかどうかでしたが、ちゃんと電池を抜いて保管されており大丈夫でした。電源は単四電池４本ですので、早速コンビニで購入、動作テストをしました。

スイッチをONにしますと懐かしいロボットボイスが聞こえてきました。ディスプレイの表示が液晶ではなく電光管なのが時代を感じさせます。液晶だったらもう４０年以上経っていますのでだめになっていたでしょうね。さすがこの当時のものはタフです。ボディもところどころ金属部品も使われていることもあり古さを感じさせません。全ての学習モードをチェックしましたがすべて正常に動作しました。スピーカーのびびりもまったくなく各ボタン類の接触不良もなし、イヤホンジャックの接触不良もありません。

ジャパン・アズ・No.１の時代の前の製品です。誇り高きアメリカの製造業が健在でした。さてこれをどうするか。そもそも思い立ったのは完全動作品だったらメルカリで売ろうと思って引っ張り出してきたのでした。早速メルカリに出品をしましたら、なんと１日も経たないうちに売れてしまいました。今だに欲しい方がいらっしゃるというか、名前が知られていることに驚きです。何はともあれメデタシメデタシです。