葉や茎を切ると苦みのある乳液が出るのでニガナ（苦菜）の名がある
味わったことはないが、ウサギなどはこの苦みを好んで食べる
キク科の丘陵 山地 人里までごく普通に見られる多年草
茎は直立して高さ20～５０cm
根生葉は長い柄があり葉身は３～１０cmの広披針形～倒卵状長楕円形
茎葉は小さく柄はなくて、基部は丸く張り出して茎を抱く
花は５～７月に咲く
枝先に１５mmの黄色の頭花を付ける 舌状花はふつう５個からなる
暗褐色の葯筒から花粉を付けた花柱が伸び、先が開く
果実は３ｍｍほどの紡垂形のそう果で、汚白色の冠毛がある