【NHK・限界集落株式会社】潮来も城里も！

　水郷エリアだけでなく，冗談抜きで危ない（夕張と同じ運命をたどる可能性が高い）のが，僕のリンク先にもある「茨城県・城里町」。第二の故郷である。

　毎年毎年，行くたびに街が廃れていく。農家の高齢化は止められず，しかし何も手を打っていない。

　潮来もまったく同様だ。少なくとも日の出地区は，震災からの復旧が進んでいない。荒れ地がいまだに残っている現実は，茨城が軽んじられているからだろうか

　当事者意識の欠如，役所のご近所関係（事実上親近者ばかりで役所が回っているという事実；小見川町も典型）などなど，抱えている問題は多い。

　僕はさすがに農業で村おこし，とは考えない。それよりも，水郷エリアにしろ，城里にしろ，外来魚規制以前に「バス釣り」を積極的に観光資源にしなかったのが悔やまれる。

　バス釣りほど，釣りの業界で金額のかかる釣りもそうはない。しかもオフシーズンがない。しかし，水郷エリアには，たとえばトイレがないに等しいから，間違っても女性が釣りに来ない。

　城里町は，新しい町長の下，あらたな動きが始まっている。

　しかし，潮来などはどうだろうか

　僕は釣り業界の人間ではないが，「釣りバカ」の気持ちはよくわかる。頻繁にロケに使用される，ただされるだけの水郷であっていいのか。今月の新刊雑誌も相変わらず水郷エリアばかりで，釣りキチが訪れるであろうにスケールが小さい。

　釣り業界，たとえば，シマノが潮来の御大とコラボして，「年間潮来バスランキング」などを設けることはできないのだろうか。同時に，宿泊をすると特典をつける。できれば地元の食材でもてなしたい。僕は，茨城に対する，世間のイメージを覆したい。

　僕は，やはり東京でこのまま終われないような気がしている。人生は残り少ない。このまま宮仕えするのもいいが，果たしてそれは自分の人生だろうか。

　そんなきっかけを，真剣に考え始めるに至ったTVドラマだった。