琵琶峰の名曲(1) 民話の世界 -旅の途中№3-

　　

　栃木県の宇都宮に向かって、真岡工業団地を抜け、
　宮原橋の交差点を左折すると、
　橋を渡る直前の鬼怒川の川べりに続く細い道の入り口に、
　『琵琶峰の名曲』なる小さな道標がある。

　道はじゃり道の細い道で、
　この先進んで行ったら行き止まりになり、
　往生するのではないかと不安になる道でした。

　ナンバープレートの外された車が数台藪の中に放置されている。

　この藪の向こう側に民家があるのだろうか、
　大きな犬が藪に囲まれた小屋の中で、怪しい訪問者の私を威嚇して吠えている。

　これより先、車を進めるには勇気がいる。
　躊躇(ちゅうちょ)して、車を止めた。

　視線の先に、
　藪に隠れて『民話・琵琶峰名曲』の碑が見捨てられたようにあった。

　写真は藪になっている崖に立って、
　暗い樹々の間から垣間見た鬼怒川の川面です。
　(宮前橋の上流の一番川幅が広い所でした)。

　ここに立つと、昔、鬼怒川が暴れ川として
　洪水のたびに川が氾濫し、付近を水浸しにして、
　村人に恐れられたその名残があり、
　ちょっとばかり不安で
　不気味な感情が湧きあがりました。

　以下に示す物語にぴったりの情景です。

　　　　　　　　　　　　　　　(つづく)
　　　　　　　次回は民話の内容を紹介します。