藤沢周平著 「回天の門」

数年前までは、まるで「読書の習慣」等は無く、「図書館通いする暮らし」になるなんて、全く想像もしていなかった爺さんである。ブログを始めてまもなくの頃、ちょうど、続けていた自営業を完全に辞めた頃だったが、相互フォロワー登録しているある方から、「藤沢周平の時代小説」をすすめられたことが有り、それまで、一切、読んだことも無かった藤沢周平作品を、そっと読んだことが有った。そのことがきっかけで、少－しずつ読書の習慣が身に付いてきたような気がしている。これも、やっぱり、ブログをやっていたからこそ起こった「自分の変化」だと思っている。
ただ、読書に慣れていない読書初心者であり、視力、記憶力減退、根気力無しの爺さん、主に、軽く、読破し易い「短編」の「時代小説」を中心に読んできた気がする。はなから、長編小説は敬遠し、藤沢周平作品についても、次々と読んではきたが、ほとんど短編物だった。まだ読んで無い作品一覧を見ると長編物が多く、最近になってやっと長編物にも手を伸ばす気になっているところだ。

今回は、藤沢周平著、回天の門」（文藝春秋）を、図書館から借りてきて、読み終えた。予想通り、なかなか読み応え有りの長編で、読んでも直ぐ忘れてしまう爺さん、行きつ戻りつ、かなり日数が掛かってしまったが、なんとか読み切り、「やれやれ」の気分になっている。

「回天の門」は、羽州庄内領清川村で酒造業を営んでいた素封家斎藤家の長男に生まれた斎藤元司（後の清河八郎）が、その「ど不敵」な性格から、家を無視し江戸に出て、学問と剣術に励み、文武両道の塾を目指したが、時勢が急変、やがて交際する友人達の影響も有って、同士と共に「虎尾の会」を結成、国事に奔走、しゃにむに倒幕活動に突き進み、覚悟の上で討たれるまでを描いた時代小説である。歴史上の人物、清河八郎について、その存在すらも認識が無かった爺さん、「へー！、そうだったの・・」、「目から鱗・・」で、大いに勉強になった作品でも有る。

「あとがき」で、著者は、
「清河八郎は、かなり誤解されているひとだと思う。山師、策士あるいは出世主義者といった呼び方まであるが、この呼称には誇張と曲解があると考える。おそらく幕臣の山岡鉄斎や高橋泥舟などと親しく交際しながら、一方で幕府に徴募させた浪士組を、一転して攘夷の党に染め変えて手中に握ったりしたことが、こうした誤解のもとになっていると思われる。・・・（中略）・・・八郎は、草東奔の志士だった。草奔なるがゆえに、その行動は屈折し、多くの誤解を残しながら、維新前期を流星のように走り抜けて去ったように思われる。・・・（後略）・・」

著者が「回天の門」を執筆する経緯は、山形県庄内町に有る「清河八郎記念館」の初代館長が藤沢周平の恩師にあたり、小説化を依頼されたためと言われているが、郷土出身の異端児・風雲児清河八郎を、実に人間臭く、郷土の風土、風景をいかんなく描いた、藤沢周平ならでは作品だと思う。

目次

「遊蕩児」「旅絵師」「色町の秋」「出奔」「定めなく」「北辰一刀流」「江戸清河塾」「めぐり逢い」「遠い嵐」「淡路坂」「大転回」「土蔵の中」「男の首」「逃避行」「妻恋い」「星ノ湯宿」「風雲の時」「伏見寺田屋」「東方の策」「浪士組西へ」「勅諚一件」「麻布一ノ橋」
「あとがき」

主な登場人物

清河八郎（斎藤元司）・お蓮（高代）、
斎藤家・斎藤治兵衛昌義、豪寿・亀代・辰代、熊次郎、熊三郎、
藤本津之助、畑田安左ェ門、
東条塾・東条一堂、安積五郎
千葉道場・千葉周作、千葉栄次郎
幕臣・山岡鉄太郎、松岡万、
薩摩藩士・樋渡八兵衛、伊牟田尚平、神田橋直助、
北有馬（中村貞太郎）、
田中河内介（諸大夫）
肥後藩士・村松大成、平野次郎国臣、宮部鼎蔵、河上彦斎、
真木和泉守、
浪士組・芹沢鴨、近藤勇、土方歳三、

小説の中で著者が記述している「ど不敵」とは、「自我を押し立て、貫き通すためには、何者も恐れない性格」「その性格は、どのような権威も、平然と黙殺して、自分の主張を曲げないことでは、一種の勇気とみなされるものである。しかし、反面自己をたのむ気持ちが強過ぎて、周囲の思惑をかえりみない点で、人には傲慢と受け取られがちな欠点を持つ。孤独な性格だった・・」とある。