シカゴ「ＮＯＷ」

先週４７歳になった。
そんな僕からすると、ロックバンドのシカゴといえば「素直になれなくて」だ。
売れ線ねらいの産業バラードを得意とし、８０年代に多くの名曲をヒットチャートに送り込んだ。
しかし、僕よりもっと上の世代だと、シカゴといえば「長い夜」や「サタデイ・イン・ザ・パーク」だろう。
ブラスロックバンドとしてのシカゴだ。

６０年代後半から７０年代にかけての時代、ロックの可能性が大きく広がった時期といえる。
英国勢は、従来のロックにブルースやクラシックの要素を取り込み、ハードロックやプログレッシブロックへと発展した。
そうした波がアメリカにも押し寄せるなか、英国勢に負けじとした一つの回答がブラスロックなのかもしれない。
トランペット、サックス、トロンボーンといったブラスセクションを標準装備し、アメリカンなビッグバンドジャズとロックを融合させることに成功したのだ。
その代表格といえるのが今も現役で活躍するシカゴだ。

そんなシカゴが今年２０１４年、ニューアルバムを発表した。
その名も「ＮＯＷ」。
なんとなく昨年のポール・マッカートニーの新譜「ＮＥＷ」に似ている気がするが。
このニュースを知ったのは先月で、早速ユーチューブで試聴したところ、実に良かった。
これは発売されたら買おうかな、と思っていたら、実はとっくに発売されていた。
少しでも安いのを買おうと、輸入盤をクリックしたのだが、アメリカからの直輸入品で、発送メールから到着まで１０日以上かかってしまった。



今回のシカゴ「ＮＯＷ」、聴けば聴くほど良さが滲みでてくる。
80年代風な甘い産業バラードは姿を消し、全体的にブラスセクションの活躍が目立つ作りになっている。
かといって70年代初期のようなスリリングなジャズロックというわけでもなく、あくまでもポップな作りになっていて、非常に聴きやすい。
良質なＡＯＲといった感じだ。

1曲目は表題曲の「ＮＯＷ」。
軽いノリのナンバーだが、ブラスアレンジがいかにもシカゴしていて、心地よい。
ボーカルはベースのジェイソン・シェフ。
前ベースのピーター・セテラのボーカルこそ「シカゴの声」のイメージが強い僕だが、ジェイソンのボーカルはピーターそっくりに聴こえる。

Chicago - Now (Official / New Studio Album / 2014)



こちらは、サビがとてもキャッチーで素敵な曲。
ボーカルはキーボードのロバート・ラム。
全体的にロバート色の濃いアルバムだが、オールドファンに言わせると、これこそが初期のシカゴの味だという。

Chicago - More Will Be Revealed (Official / New Studio Album / 2014)


もう5年前になるが、シカゴの来日が予定されていて、僕は名古屋公演のチケットをもっていた。
とても楽しみにしていたのだが、ライブの2日前になってキャンセルになったと伝えられた。
その後振替公演があったのだが、なぜか名古屋だけ振替がなく中止になってしまった。
今回ニューアルバムも出たことなので、再び来日してほしいものだ。

自治会長ですが何か？

今年4月から自治会長をやっている。
もちろん好き好んでやってるわけではない。
順番が回ってきたから仕方がないのだ。

うちの自治会となる区画には30件の家がある。
これが入居した順に1年交代で自治会長をせねばならないので、このまま戸数が変わらなければ、次は30年後だ。
古くからある街だと、そこの長老的な人が何年も自治会長をしていたりするが、うちのような新興住宅地の場合、誰もやりたがらないので、1年交代のところが多いらしい。

具体的に何をしているかというと、市や学校関係、警察などから届いた書類を回覧板で回したり、市の広報を配ったりが主な仕事だ。
それから、子供会の行事の準備や、スポーツ大会や夏祭りの準備、差し入れ。
定期的な会合（自治会長会や、福祉協議会）、草刈りやゴミ拾いなど街の美化活動の段取りなど。

この中で問題なのが草刈りだ。
今地方自治体を悩まさせている、空き地の雑草問題というのがある。
うちの地区には2区画空き地があるが、一つは持ち主がはっきりしていて、手入れもされているので問題ない。
だが、もうひとつは持ち主が不明で雑草が伸び放題だ。
前期の自治会長から地主不明ときいていたのだが、いちおう自分でも調べてみると、最初に分譲した不動産屋から別の不動産屋に売却され、その後そこは倒産した模様。
倒産間際に売ったか、あるいはどこかに差し押さえられたのかは不明。
法務局で調べればわかるだろうが、そこでわかった住所に手紙を出したところで、ほとんどの場合返答はないという。
調べる手間と費用、無駄足になる可能性が高いことを考えると、問題を後回しにしたい気分だ。

自治会長として今後のイベントは、9月にソフトボール大会、10月に美化活動、11月に各家庭の不要物を集めてバザー開催といったところだ。
先日、自治会長研修視察という名目の事実上の「長野食べ放題旅行」の案内が来ていたが、不参加の予定。
とりあえず来年の3月末まで、大きな問題なく務められることを祈るだけだ。