『 脳にムダな情報があふれて”ゴミ屋敷”化
「スマホ認知症」の原因やメカニズムを医師が解説 』、
と題された見出しを見たりした。
加齢とともに衰える、脳の機能。
拍車をかけるのが、文明の利器「スマホ」だ。
私たちの脳は、情報であふれかえって“ゴミ屋敷”化し、
認知機能の低下を加速させているという。
その理由を専門家に聞いた。
☆教えてくれた人
濱崎清利さん／済生会みすみ病院脳神経外科医長 ※濱は「濱」の異体字、崎はたつさき
奥村歩さん／脳神経外科医、おくむらメモリークリニック院長
長谷川嘉哉さん／脳神経内科・認知症の専門医
☆２０２５年には５人に１人が認知症になる時代に
男女ともに平均寿命が８０歳を超え、世界トップレベルの長寿国である日本だが、
健康寿命（男性７２.６８歳、女性７５.３８歳）との差は、依然として大きい。
なかでも“健康で長生き”を妨げる病のひとつ、認知症患者は年々増加している。
ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）のデータによると、
日本の人口１０００人あたりの認知症患者数は２６.７人（２０２１年）で、世界ワースト１位。
超高齢社会もあいまって、「この数値は将来的にますます悪化する」と話すのは、
済生会みすみ病院脳神経外科医長の濱崎清利さんだ。
「来年には、日本の認知症患者は７００万人になるといわれています。
これは６５歳以上の高齢者の５人に１人の割合で、
認知症は、誰もがなりうる病気といえます」
そもそも、認知症患者の脳には、どのような変化が起きているのか。
おくむらメモリークリニック院長で脳神経外科医の奥村歩さんが解説する。
「認知症とは、記憶力や判断力などが低下して、日常生活に支障をきたした状態です。
アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症など認知症にはいくつかの種類がありますが、
どの認知症も脳の神経細胞が壊れ、前頭葉が萎縮している共通点があります」
認知症にならなくとも、脳の機能は、年齢とともに衰えていく。
脳神経内科・認知症の専門医である長谷川嘉哉さんが言う。
「脳の前頭葉には、情報が入ると瞬時に情報を記憶から取り出し、
同時に物事を処理する『ワーキングメモリ（作業記憶）』という領域があります。
この働きがしっかりしていると、何かを見たり聞いたりしたときに、
適切な判断ができるので、いわば“脳の司令塔”ともいうべき存在です。
その機能は、５０代になると若い頃より３０％も低下するといわれています」
☆脳の主要部位と機能を解説！
◎大脳辺縁系（だいのうへんえんけい）
海馬や扁桃体などの組織が複合されたもので、喜怒哀楽や記憶、自律神経の活動に関与する。
◎頭頂葉（とうちょうよう）
顔や手足などから感覚情報が集まる。
◎後頭葉（こうとうよう）
目に映し出された画像を処理する。
◎小脳（しょうのう）
筋肉運動や平衡感覚を司る。
◎前頭葉（ぜんとうよう）
「ワーキングメモリ」を担い、主に思考や、判断し行動する機能を司る。
前頭葉の働きが低下すると「スマホ認知症」になりやすい。
◎側頭葉（そくとうよう）
聴覚や言語、記憶、感情などにかかわる。
◎脳幹（のうかん）
意識や呼吸など生命維持に関与する大きな役割を果たす。
☆スマホの影響で脳の機能が低下する？
さらに、いまやわれわれの生活になくてはならない存在になったスマホが、
脳の機能を低下させている、と奥村さんは指摘する。
「スマホを見ていると、脳に入ってくる情報が多すぎるため、
脳が疲労して前頭葉の働きが低下する『スマホ認知症』になりやすい。
これは脳にムダな情報があふれて、まさに“ゴミ屋敷”になっている状態で、
若い人に多く見られます」
濱崎さんもスマホの弊害に警鐘を鳴らす。
「スマホには、文字入力を助けてくれる予測変換機能があるので、
自分の頭で、適切な言葉を考えることを怠る癖がつき、脳の神経回路が退化してしまう。
漢字をしばらく書かないと、思い出しにくくなるのも、同じ原理です」
脳に悪影響を与える生活を長年積み重ねていると、認知症のリスクは高くなる。
しかし、心がけ次第で認知症を遠ざけることは可能だ。
「２０歳を過ぎると、１日１０万個の神経細胞が死滅するといわれていますが、
もともと脳には、千数百億もの神経細胞があるので、
加齢が認知機能に与える影響は、実はそれほど大きくありません。
また、最近の研究では、脳にはいつでも分裂できる『神経幹細胞』があり、
高齢になっても、新しい神経細胞が作られることが明らかになっています。
何歳になっても脳を刺激して、脳細胞を増やすことで、
パフォーマンスを向上させることができるのです」（長谷川さん）
写真／PIXTA
※女性セブン ２０２４年１１月２１日号 ・・》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
アクセス
トータル
ランキング
