スーザン

スーザンに初めて会ったのは、２０１１年の２月だ。

夫の叔母が、ギャラリーでおもしろい絵を見つけたと言って

その作品を作ったアーティストが書いた本を買ってきて、見せてくれた。

それが私がコラージュという技法を知った最初で、それを書いたのがスーザンだった。

実物を見たくてギャラリーに行くと、そこにワークショップの案内が置いてあり、私は迷わず申し込んだ。



ホオマルヒアという植物園の中のワークショップ会場には、既に１０人以上の人が集まっていた。

もちろん知っている人などいない。

日本人は私だけで、それぞれに知り合いらしい彼らは楽しそうに歓談していた。

転校生のような気分で立っている私を見つけたスーザンは、両手を広げて言ったのだ。


「私、あなたが誰か知ってるわ！」


知っているはずなどない。私はスーザンの顔すら知らないのだ。

でもスーザンは満面の笑顔で両手を広げたまま近づいてきて、私を抱きしめた。

私はそれが嬉しくて、一気に緊張が解けた。




あれから６年。

今まで使ってきた、どの技法よりも難しいコラージュに魅せられた私は、ひたすらコラージュに取り組み続けてきた。

それを支えてくれたのはスーザンであり、他のコラージュ仲間だ。

行き詰った時、スーザンがくれる一言で突破口が開けた。

ひと月に２回、植物園の教室に集まって作品を見せ合い、指導を仰いだ。

スーザンは太陽のように、まわりを照らす。

明るくて、気が強くて、楽しいスーザンは、みんなをハッピーな気持ちにするのが得意だ。

そして何より、芸術を愛した。

油絵画家であり、陶芸家でもあり、コラージュ作家でもあるスーザンは、実際すばらしいアーティストだ。




今年の２月、コラージュに使う紙を染めるワークショップをやる予定が、スーザンが体調を崩して延期になった。

１月のワークショップの時には元気だったが、首に痛みがあるといって検査をした結果、背骨にガンが見つかった。

私は毎日、スーザンに奇跡が起こることを祈り続けたのに、

昨日、スーザンは眠るように逝ってしまった。



スーザンがいなくなって、気づいた。

スーザンに褒められたくて、私は作品を創っていた。

「私、これ大好き！！」

その一言が聞きたくて。

私がコラージュを売るようになったとき、

「もう独り立ちね、あなたを誇りに思うわ」

と言ってくれたけれど、私はずっと生徒のままでいたかった。

きっと奇跡が起こって、また作品を見てもらえると、私のどこかでは能天気に信じていた。

涙も出ない。

悲しみも寂しさもない。ただポッカリあいた穴に、風がひゅうひゅうと吹いている。







ありがとう。




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