日本には無人販売がけっこうある、ということに、こっちの人々は等しく驚く。
「お金を入れずに品物を持ってゆく人がいないのか」
「お金を盗む人はいないのか」
まったくそういうことがないわけではないだろうが、私は無人販売よりも、この国のテーブルでの会計システムに驚く。
勘定書をもらって、クレジットカードで払うのならまだしも、現金をテーブルにおいて店を出る場合。
「払わずに逃げちゃう人はいないのか」
「請求額よりも少ないお金を置いて出る人はいないのか」
その金額がたとえ請求額に満たなくても、その客はもういないのだからどうすることもできない。
払ったふりをして、そのまま席を立ったとしてもわからないじゃないか。
今、思い出したんだけど、３０年ほど前に（おっそろしく昔だな・・）ニューヨークに行ったときのこと。
私と前夫とで、アイオワに住むクリーバーさんを訪ねて行ったときで、クリーバーさんがニューヨークまで迎えに来てくれていた。
ある大きなオイスターレストランに行って、代金を払って店を出たら、ウェイターが必死の形相で追いかけてきて何か言っている。
クリーバーさんが、「ここは僕が」と言ってくれたので任せていたのだが、どうやらチップが少ないというので怒っているようなのだ。
そうやって追いかけてくる人もいる、ということだ。
無人販売もテーブル会計も、基本的には性善説に基づいている。
しかし、飲食代は無人販売の代金よりもずっと多額だ。
映画の、バーカウンターでお酒を飲んで、ポケットから出したお金をテーブルに置いて席を立つ場面で、ちゃんとチップも含まれているのか、バーテンダーは早く確認しなくていいのか、と思ってしまうのは私だけだろうか。
