川越へ行くと必ず立ち寄るのが「時の鐘」です。川越のシンボル「時の鐘」は情緒あふれる蔵造りの町並みにひときわ高くそびえています。蔵造りの町並みと同様に、城下の頃の面影を残す建造物で、江戸時代初頭から城下の町に時を告げ、庶民に親しまれてきた鐘つき堂です。
今から約４００年前、当時の川越藩主だった酒井忠勝によって創建されたといわれる。以来度重なる火災で鐘楼や銅鐘が焼失したが江戸時代を通じて度々建て替えられた。現在建っているのは４代目に当たり、明治２６年に起きた川越大火直後に再建されたもの。 町の3分の1が焼失した中で、暮らしに欠かせない「時」を告げる時計台は、いち早く建て直された。
時代が変わり鐘つきの方法が鐘つき守りから機械仕掛けへと変化しても、昔と変わらず今も蔵造りの町並みに時を告げている。また、その響きの良い音色は平成 ８年、環境省の「残したい“日本の音風景１００選”」に認定された。
木造で３層のやぐらで高さは約１６メートル。午前６時・正午・午後３時・午後６時の１日４回鳴る鐘の音は、小江戸川越の情緒をたっぷりと味合わせてくれます。
