７時起床。今日は一日あくせくと動き回るため、作業着を持って会社に出勤する。
業務最終日恒例の大掃除。部署の担当する公共部分の掃除をしてから、自分の机周り、ロッカーを掃除する。私は元々書類を溜め込むタイプではない。他の人も持っている書類であれば、必要になった時に借りるなりコピーさせてもらうなりすればいいので、すぐに捨ててしまう。基本、書類の確保は同僚に頼るタイプなのだ。そのため、書類の整理には時間が取られず、その分机や椅子の汚れを洗い取る作業に力を入れた。これで、気分良く今年を終えることが出来る。
但し、窓際には翌年に持ち越すチェック書類（補助金申請書）が積まれている。これは仕方ない。
17時から仕事納め式。その後、有志で行われる忘年会、二次会に参加し、帰宅したのは日付が変わる頃。これで、今年の仕事が終わった。
６時半起床。笠間の朝は、超寒い。横浜も寒いが、こことは比べ物にならない。
シャワーを浴びて身支度を整え、彼女が作ってくれた朝食と昨日食べきれなかったケーキを食べる。何だかんだで、一晩であの量のケーキを平らげてしまった。彼女が食べたのはおそらく４分の１くらいだろうから、大半は私のお腹の中に入っていることになる。
８時に彼女と一緒に家を出る。笠間ではこの時期、朝になると車の窓ガラスが凍結しているので、お湯をかけて氷を溶かすのが日課らしい。私のレンタカーの窓ガラスも全面凍結していたが、お湯のおかげで一瞬で元の姿に戻った。
帰りも、昨日と同じ区間が同じくらい渋滞していて、３時間くらいの時間が掛かった。しかし、今朝は特に急いでいなかったので、途中で随時休憩を取るなど、余裕をもって運転することが出来た。
レンタカーを返却し、12時前に会社へ出勤。
昼食は、いつのも中華料理屋の回鍋肉。朝からがっつり食べていたので、さすがに全部は入らなかった。作ってくれたおじさん、ごめんなさい。
午後からは、オフィスで事務処理。朝から運転していたので疲れているはずなのだが、集中力を途切れさせることなく順調に仕事が進み、思ったよりも早い時間に終えることが出来た。
20時過ぎに帰宅。クリスマスが終わったと思ったら、明日はもう仕事納め、明後日は部屋の掃除をして、明々後日からは２泊３日の金沢旅行である。ここから本格的に忙しくなるので、体調だけは崩さないようにしたい。
７時起床。今日の午後から笠間の彼女のところへ行くので、着替えやプレゼントなど、大荷物で家を出る。
午前中は事務処理。年末なので、もう出張などの予定は一切ない。電話もほとんど掛かってこないし、オフィス全体が何となくまったりモードに包まれている。
昼食は、新規開拓のイタリアンバー。ピザとパスタ数種類から選べるランチで、私はマルゲリータピザを選んだ。派遣さんが何度か行っていておすすめのお店だということで、確かに味は美味しかったが、店員さんの愛想がなさすぎた。場末のラーメン屋じゃないんだから。
15時半から時間休暇を取る。明日の午前中も時間休暇を取った。クリスマス休暇である。もちろん、職場にそんな制度はないが。
時間になると同時にオフィスを出て、関内のトヨタレンタカーで車を借り、笠間を目指す。横浜から首都高に乗ってそのまま順調に…と思いきや、大井競馬場の辺りから渋滞が始まり、結局小菅ジャンクションまで断続的に渋滞した。事故などのイレギュラーなものではなく、純粋に車が多いことによる渋滞のようだ。最近は首都高に乗る機会がなくなっていたので、この渋滞は鬱陶しくもあり、懐かしくもあった。
夕暮れから完全に暗くなるまで、延々と渋滞が続いた。
渋滞のおかげで、高速道路上からスカイツリーを撮影。
小菅ジャンクションを過ぎてからは順調に流れ、常磐道に入ってからは常時120キロでガンガンに飛ばす。笠間でクリスマスケーキを買いたいお店があるのだが、その閉店時間が19時なのだ。彼女はその時間まで仕事なので、そこのケーキを食べるためには私が間に合わせるしかない。
お目当てのケーキ屋「グリュイエール」には、18時40分に到着。関内を出てから約３時間。何とか間に合った。予約などは全くしていなかったので、当初は何か残っているケーキを適当に買おうと思っていた。しかし、笠間名物の栗を使ったモンブラン・クリスマスケーキの最後の１つが残っていた。た、食べたい…。でも、２人で食べるには余りに大きすぎる…。注文の列に並び、ショーケースの中で明らかに異彩を放っているケーキを見つめながら延々考える。そして、私の順番が回ってくる。幸運にも残っている巨大モンブラン。どうしよう、どうしようと考えながら、最後は優柔不断な私の脳を差し置いて右手が勝手にモンブランを指さしていた。
仕事から帰ってくる彼女と待ち合わせ、近所のスーパーでローストチキンと苺、飲み物を購入して家へ帰る。
さっそく、クリスマスディナー。彼女はビール、私はシャンメリーで乾杯する。チキンだけでなく、昨日のロールキャベツや私の好きな南瓜サラダもあり、豪勢なディナーだ。どれも本当に美味しくて、さっき買った巨大ケーキのことを忘れて、お腹いっぱい食べてしまった。
その箱の大きさを見て「え？でかくない？」と驚いていた彼女は、そこから出てきたケーキを見て更に驚いた。なんせ、６人分ぐらいのホールケーキの大きさのモンブランなのだ。しかも、本物の栗がこれでもかと使われている。スーパーで苺を買っていたのだが、その苺がケーキで霞むほどの存在感である。そして、肝心の味はというと、これがまた見た目のインパクトに劣らず美味しくて驚かされる。甘いのに重くない栗クリームと、ザラメのような食感の砂糖（？）が練りこまれたスポンジ、そして大きい栗。これまで食べたケーキの中で、一番かもしれない。さすがは、栗の町・笠間が誇る洋菓子店である。ただ、メリークリスマス感はちょっと薄いかも…。
プレゼント交換。私は彼女にお財布をプレゼントし、彼女は私に「MANASTASH」のマウンテンパーカーをプレゼントしてくれた。自分ではなかなか購入に踏み切りづらいデザインだが、かわいいし、機能的だ。年末の金沢旅行へは、これを着て出かけよう。
10時起床。笠間に来ると、朝からちゃんとした美味しいご飯を食べられる。しかも、今日は私が寝ている間に彼女が作ってくれていた。定番中の定番だが、やっぱり嬉しいものである。
３時のおやつに、ビエネッタ（ティラミス味）。森永のアイスクリームのシリーズもので、バニラアイスとマスカルポーネを混ぜたものが基本形らしい。
夕食は、ロールキャベツときんぴらごぼうを作る。彼女の指示を受けながら、キャベツを茹でたり、人参を切ったり、牛蒡を洗ったり。キャベツでお肉を巻くのも結構うまくいった。そして、完成した料理の美味しさといったら、思わず彼女と顔を見合わせるほどだった。特に、ロールキャベツは肉汁とコンソメスープにキャベツの甘さが本当にうまく相まっていた。次は、自分で一から作ってみようかな。
車で友部駅まで送ってもらい、19時02分発のフレッシュひたち60号に乗って、本郷台へ戻る。乗り換えが結構多いので、何だかんだで自宅まで２時間半は掛かる。
帰宅は21時半過ぎ。とりあえず洗濯機を回し、明日はまた仕事後に車で笠間へ行くので、その準備。かなりの強行軍には違いないが不可能ではないし、付き合って初めてのクリスマスなので、一緒に過ごすことにした。あとは、明日家を出る時にプレゼントを忘れないように気を付けるだけである。
７時起床。寒さで朝がどんどん辛くなってきた。
直行で橋本（相模原）へ。駅で上司と専門家さんと待ち合わせ、新規の支援先を訪問。
関内へ戻り、「野毛おでん」で昼食。赤魚の焼魚定食を食べる。お味噌汁と、刻んだ漬物が美味しい。
14時前に帰社し、残りの時間は事務処理。１週間ほど前まで、チェックする書類が山積みになっていたが、今年中に片付けなければならない分は何とか終えることが出来た。
18時半前に退社し、そのまま笠間へ向かう。京浜東北線で上野まで移動するのにちょうど１時間。時間ギリギリで、19時30分発のフレッシュひたちに飛び乗る。車内はそこそこ混んでいて、窓側の席には座れなかった。友部駅には、20時半過ぎに到着。
彼女は職場の忘年会なので、時間調整も兼ねて友部駅前の「飯店波良」で夕食。古き良き大衆食堂で、１人でしっぽりビールを飲んでいるおじさんもいれば、中高年のおじさんおばさんが忘年会をしていたりする。店員のおばさんもチャキチャキした優しい感じ。注文は、焼肉ライスとモツ煮込み。どちらも濃いめの味付けで、ご飯がよく進んだ。こういうお店を見つけると嬉しくなる。
笠間へ向かう水戸線は１時間に１本しか走っていないので、時間調整のために一旦水戸へ。友部にはコンビニもないので、時間を潰すのが難しいのだ。水戸へ向かう電車はほとんど人が乗っておらず、少し不気味な雰囲気だった。
コンビニで「Gallop」の有馬記念特集号を購入し、読みながら笠間へ向かう。有馬記念に関しては、単純に応援する馬を買うと決めている。ウインバリアシオン、一択である。
笠間駅まで彼女に迎えに来てもらい、23時過ぎに帰宅。笠間はめちゃくちゃ寒いが、星がめちゃくちゃ綺麗に見えた。
