クイーンが終わった日

今年もまた１１月２４日が巡ってくる。皆さんご存知だろうけど、そう、フレディ・マーキュリーの命日である。そして、僕にとってはクイーンが終わった日でもある。

１９９１年１１月２４日、フレディはエイズにより息を引き取った。その知らせを聞いた瞬間、僕にとって、クイーンは終わったのだ。翌１９９２年４月２０日にウェンブリーで行われたフレディ追悼コンサートは、クイーンの終焉を知らしめるセレモニーであり、この日をもってクイーンは完結したのである。

フレディのいないクイーンはあり得ない。いや、他の誰が欠けてもクイーンではない。たとえ、違うメンバーを補充して“クイーン”としての活動を続けたとしても、それはクイーンではないのである。フレディの死と共にクイーンは、その歴史に幕を下ろした。よって、クイーンのラスト・アルバムは『イニュエンドウ』であり、決して『メイド・イン・ヘブン』ではない。

故に、個人的な思い込みであるのは承知しているが、フレディ亡き後の“クイーン”及び“クイーン”を取り巻く状況に、僕はずっと違和感を抱き続けてきた。日本のメディアは手のひらを返したように、フレディ及びクイーンを賞賛し、テレビＣＭ等でクイーンの曲を耳にする機会が多くなった。長い間、誰もクイーンの事なんて話題にしなかったのに、いつの間にか伝説にされていた。そして、１９９５年の『メイド・イン・ヘブン』と「アイ・ワズ・ボーン・トゥー・ラブ・ユー」を契機に、“クイーン”は名実共にトップバンドの地位に返り咲いた。それ以降の“クイーン”ブームについては、今さら説明するまでもあるまい。

僕は、中一の時に「ボヘミアン・ラプソディ」を聴いてからのファンなので、かれこれ３５年間クイーンを聴き続けてきた事になる。その間、クイーンは人気絶頂の頃もあったし、メディアに黙殺されていた時期もあった。でも、僕にとっては、常にクイーンが一番好きなバンドであり、『華麗なるレース』以降のアルバムは、全て発売と同時に購入していた。クイーンの新譜が出る、というのは、僕にとってずっと一大イベントだったのだ。フレディの訃報を聞いた時、最初に「もう、クイーンの新譜を聴く事は永遠にないのだ」と思った。それは、僕を絶望的に打ちのめしたのだった。

クイーン・ファンとしては、僕は孤独だった。周囲にファンは少なかったし、他のバンドのファンにバカにされることも多かった。８０年代も半ばになると、メディアもクイーンを無視するようになった。でも、そんなものだと思っていた。フレディが亡くなり、クイーンが終わってしまうと、過去の作品の再発や、未ＣＤ化音源や発掘音源を集めたボックス・セットが発表され、一応の再検証がされて、それでおしまい、だと思っていた。けれど、『メイド・イン・ヘブン』が出た事により、予想もつかない状況になってしまった。

もうクイーンは終わったんだから、そっとしておいてくれ、というのが正直な気持ちだった。発掘音源に期待はしたけど、それはあくまでも過去のライブ音源を聴きたかった訳で、『メイド・イン・ヘブン』みたいな、中途半端な新譜が聴きたかったのではない。ここから始まった“クイーン”ブームに、素直に同調出来なかったのは当然と言える。

『メイド・イン・ヘブン』或いは「アイ・ワズ・ボーン・トゥー・ラブ・ユー」でクイーンを知った人もいるだろう。忘れていたクイーン熱が甦った、という人もいると思う。ただ、「アイ・ワズ・ボーン・トゥー・ラブ・ユー」に抵抗のある、というか、これをクイーンと認めたくない僕からすると、そういった『メイド・イン・ヘブン』以降の人たちとは、物凄い温度差がある。同じファンでも、話してると何か噛み合わない。これは仕方のない事だと思うし、自分が正しいファンなのだ、というつもりも毛頭ない。各々が各々にクイーンに対する想いがあるのだから。

僕の中ではクイーンは永遠だ。しかし、物理的な意味でのクイーンは、フレディの死と共に終わった。１１月２４日は、フレディの命日であると同時に、クイーンが終わった日なのだ。そして今、クイーンは存在していない．．．