うの華３ 81

　「云、そうだよ。私は何も悪い事はしていない。」と『思う。』。私は答えた。

 

    私は、やや母に対して尊大な態度を取った事を内心悪びれてはいた。が、表面何喰わない顔をしてこの時祖父に同意した。すると私の父は、えっとばかりに驚いた。急に狼狽えると、いや解せ無いなぁとか、あれの話ではと、しどろもどろの態となると頬など染めた。その内「あれにもう一度確認してみる。」という言葉を残し、彼は這々の態で廊下へと引き取って行った。

 

　すると祖父は、急にきつい目を私に向けた。

 

「智ちゃん、お前も悪くないかい。」

 

彼はこう私に声を掛けて来た。あれっと私は祖父のこの意外な豹変に思わず度肝を抜かれたが、私にとって祖父のこの私への非難に思い当たる出来事といえば、私の母に対して私が先程この階段で撮った言動である。

 

　常日頃、時折私が母に対して行うあの様に彼女を小馬鹿にした言動について、しかし、この件については祖父は何も知らないはずだ、と私は考えていた。そこでこの時の私は、責めるような視線を送る彼に対して、この頃外で習い覚えてきたばかりの処世術の一つ、「ちゃっかり」を透かさず出す事にしてにっこりと凡庸に笑った。この場を万事幼さ故の無知の失態と誤魔化し通す事にした。

 

    すると祖父は、「智ちゃんよ、」と、大人も昔は子供だったんだよと言う。彼の責めるような視線は少し和らいだが、私にとって、未だきつい感じを受ける祖父の目だった。それはその時の彼の、私に対する嫌悪感を感じ取れる眼差しだといえた。

 

    祖父の目から私は、私に対する彼の怒りや嫌悪の感情の内に、彼が嫁である私の母に対して注ぐ情愛を感じ取った。実の孫の私とは違う義理の娘である私の母に対しても、彼が既に現在、家族の一員として思い遣っているという、彼の家族愛、自身の家族への庇護の念を感じ取った。この時の私に大人の言い分は理解出来無かったが、私はこの祖父の言動の中に、一家の主はかく有るべきだという手本を見出だした。この家で、将来の跡取りになろうという者は、これは見習うべき事だと感じた。これがこの家、祖父の家系の家風であると迄は到底考え及ばない年端であっても、家の代々とはこの様に受け継がれて行くものなのだと、晴天の青空の如く私の意識に上った。

 

 

うの華３ 80

　「姉さんも、まぁ、」

 

…堪え性の無い。そんな言葉を口にしながら、祖父は私の方をチラッと見上げた。その視線には私を責める様な物が有った。何かしら？私がこう思いながらも、少なからず自責の念に駆られたのは否めない。

 

　この事について、私は過去に当の母からも言われた事が有り既に合点していたのだ。要は子供の私が大人の母を思い遣るという、烏滸がましい行為について、私は彼女に嫌味な事をしてしまったのだから。

 

　そう言った事を祖父の視線に薄々勘付きながら、私は恍けてどこ吹く風の態、段上で何食わぬ顔の儘を通していた。すると、

 

「智ちゃん、本当に…。」

 

祖父はそんな言葉を口にしながら、彼の次の言葉を飲み込んだ。そうして思い直したように、私の具合は悪くないかと尋ねて来た。

 

　「具合？、全然悪く無いけど。」

 

こう私が怪訝そうに答えると、彼は、自分で分からない物なんだ、そういう物なんだ。そこがこの場合の厄介な所だ。それが悔いを残す一番悪い例なんだ。こう独り言の様に言うと彼は沈んだ様子で溜息を吐いた。そんな祖父の様子に、お祖父ちゃん元気が無いんだなぁと、私は祖父の齢を思った。

 

　その後、祖父は私の頭痛の具合等尋ねて来た。私は、確かに頭を振ると痛む様だと答えていたが、急に廊下の声音が上がり何やら騒がしくなった。

 

「姉さん何処へ行くんです。」

 

やや大きな祖母の声がした。続いて私の父の声も、彼は何やら盛んに長々と喋っている様子だ。折々母の声もする。この様に廊下では見えない我が家の家族が三者三様、如何やら言い争っている気配だ。

 

    「姉さん逃げたね。」

 

あの様子ではそうだ。あの娘（こ）はまぁ、未だ未だ親になれない人だねぇ…。祖父が階下で独り言を言った。

 

　すると、まぁまぁと仲裁するような私の父の声が、居間の空間を突き通す様に伝わって来た。

 

「では母さん、私が先に見に行って来るから。…お前はここで待っているといいぞ。」

 

今迄より際立った、明瞭な感じの父の声だ。廊下から私達の所へ迄もよく聞こえて来る。そこで、父がこちらへ来るようだと私は思った。

 

　祖父の方も「やっと出て来る気になったか、あれも未だ未だ青いなぁ。うん、いやいや、母さんも頑張ったよ。」、と微笑んだ。彼は満足そうに目を細めている。そんな祖父の様子に、私は、廊下に近い分祖父の耳には私の耳より彼等の会話が明確に届いていたのだろうと推理した。この事で、私は家族の役割、相関関係という物を漠然と悟った。そうしてこの世の家族という物は、多分そういう物なのだろうと判断した。

 

    その後、私達の予想を裏切らず、居間には漸くの事でという具合に私の父が登場した。これが舞台なら観客の拍手が起こりそうな場面だと、私は感じ連想したくらいだ。彼はおっかなびっくりといった感じの顔で、緊張した面持ちでこちらに視線を注いでいたが、次の瞬間、首をしゃっきりと伸ばすと、思い立ったようにこちらを向いて大股で真一文字に突き進んで来た。

 

　「父さん、あれに聞いたけれど。」

 

彼は自分の父である私の祖父に近付くと言った。

 

「父さん、父さんと智であれの事を担いでいるんだって？、酷いじゃないか。」

 

と、如何にもこの事には合点していると言わんばかりの有様で彼は自分の父に文句を言った。そうして彼はちらりと私にも責めるような視線を投げ掛けた。

 

「智、お前も降りてきて母さんに謝るんだ。」

 

　ここで祖父は、「どちらの母さんに？。」と私の父に尋ねた。「勿論、智の母親の方だ。」と私の父は答えた。

 

    はぁて、おかしいなぁと、祖父は訳が分からないという様に思案投げ首、なんの事やらと息子に応じた。「智も同じ返事をするだろうよ。」。そう彼は息子に応えると、「なぁ智ちゃんよ。」と、私の方を見上げ私の同意を求めた。

今日の思い出を振り返ってみる

うの華　104

　縁側で転んで、床の木目を間近に見た日から、私は目を凝らすと縁側で板の観察をするようになった。尖ったささくれでまた怪我をしたくなかったからだが、床板をよくよく眺める内に、私は模様と......

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　良いお天気です。年内はこれで寒くなる一方だと思っていたので、こんなに良い天気になるとは、びっくりしました。日差しが眩しく感じるくらいです。少し庭の手入れをして、鉢の様子なども眺めていました。

　最近食物の頂き物が有り、食べる物が有る有難み、嬉しさという物を味わいました。歳ですね。