マルコメ

昨日、今年最初の銭湯へ行ってきた
　
冬休みってこともあるだろうか？
やけに子どもが走り回っていた
５～６人のガキが走り回っている中
女の子もいた
銭湯で小さな女の子がお父さんと一緒に
入っているのは珍しいことではない
珍しいことではないが
やはり、何故か、そこはなんとなく
視線が空を彷徨うような
言うなれば、満員電車に両手を挙げて
乗っているかの如く
わからないでもないが、それは滑稽だなぁ～
って声が聞こえてきそうな感じで
しばし、視線が泳ぐ
　
ロリコンではないし、おっさんの股間さえも
凝視することのない空間で
親子連れがいるからといって、自意識過剰に
自分を守る態度もどうかと思うが
正直、少し気を使うのである
　
無邪気にはしゃぐ親子を尻目に移動
まずはサウナ、１２分が限度
露天風呂に移動
薬草風呂の樽に入ると、またあの親子連れ
　
しばし目を閉じる
　
いや、気になるからじゃなく
いつもの動作
しかし、しばらくして満員電車の両手上げの様に
　
「このオッサン、何意識してんねん！」
　
と誤解を招く恐れありと、時計を凝視
　
久々の風呂だったせいか、少し風邪気味のせいか
それとも、気を使って風呂に入っていたお陰か
少し疲れたので、頭と身体を洗って帰ることに
丁寧に隅々まで洗い、固く絞ったタオルで
肌が弾いた水滴を丁寧にふき取る
　
（さて！）
　
満を持して立ち上がると、またまた親子連れが
身体を洗うために現れた
　
（よく出会いますね）
　
出来るだけ爽やかな笑顔で女の子を見つめた瞬間
後ろに隠れるように立っていた男の子と目があった
２～３歳くらいのマルコメ君
　
「こんにちは！」
　
元気に挨拶をしてきた
不意に挨拶されて、少し狼狽
　
「はい、こんにちは！」
　
なるべく丁寧に返したが
　
（今の、彼に聞こえたかな？）
　
とにかく、入ってから上がるまで
気を使いっぱなしの連続
昨日だけは、ストレス発散とはいかなかった