たばこの気持ち

※　ＣＡＳＴＥＲが新しくなりました（2007年12月）。

◎　先週の土曜日、４時間ほどの空き時間を新宿で過ごすことになり、まず気になったのは喫煙場所が見当たらないことだった。仕方なくパチンコ店で一服し、いくばくかの出費をしてしまったが、「新宿は自分をお呼びではないのか！」という寂しい気持ちを落ち着かせたのである。いっそ、一人カラオケとか、２４時間営業の漫画喫茶に入り、孤独であることに変わりはないけれど、のんびりと過ごした方がコスト的に安く済んだはずだ。

◎ 　グルグルと散策もしてみたが、人通りの多さや喧騒に、自分の居所が定まらず、「若い頃なら浮き浮きとした気分になったものを」と思いつつ、徐々に滅入ってくるのだった。ルミネ２階のカフェを覗くと、カウンターでたばこを吸えることがわかり、しばらく時間をつぶすことにしたのである。前金制であった。カウンターの中の従業員や、出入するお客さんたちの様子を見ていたら、たちまち時間が過ぎたのである。新宿での自分は、今や「異邦人の気分」そのものなのである。（2007 06/06）