スイミング進級試験

　土曜日、長男のスイミング進級試験に付き添う。現在２級にいる彼は１級への昇級試験を受ける。行われるのは２ヶ月に一度。今回のチャンスを逃すと次は２ヶ月後となる。種目は１００ｍ個人メドレー。バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、クロールとそれぞれ２５ｍずつ泳ぐ。フォームはできているのでタイム勝負。合格ラインは１分５５秒。２級に進級してからは２度目のテスト。前回は２分４秒でアウトだった。
　試験が行われるのは、通常のスイミング教室が終わる午後６時過ぎから。受験は任意かつ有料なので、受けずにそのまま帰る人も多い。プールサイドには試験管のコーチと受験者数名のみ。かなり緊張する雰囲気だ。
　彼の番。私も見ながら手元の時計でタイムを測る。バタフライ、背泳ぎと終わったところで１分弱。微妙なところだ。次の平泳ぎで体力的もしんどくなったか、ペースが落ちる。クロールで少し盛り返すもタイムは２分弱くらいか。
　フロントで結果をもらう。結果は１分５９秒で不合格。あと４秒なあ。
　夜道を二人で自転車をこぎながら帰る。息子はほぼ無言。
　悔しいが仕方がない。成功体験ばかりではない。失敗や挫折、これまたすべて人生に彩（いろどり）を与えるものなのである。


奥田民生 - 息子