「５５」と「５１」の夏。星。 twinkling summer

　エンゼルスの松井秀喜さんの調子が上がらない。例年調子が上向く暑い夏を迎えても好調
のニュースが聞こえてこない。
　昨年ヤンキースのワールドシリーズ制覇で日本人プレーヤーで初めてMVPに選ばれて、手術
した膝の様子を見ながらも今年、守備の機会とレギュラーとして出場の機会のあるエンゼルス
に移籍しての１年目。

　８月６日現在、ホームラン１４本、打率０．２４６と低迷したままだ。チームは夏に守備もできる
外野手をトレードで獲得して、松井さんはDH（designated hitter）専門となる可能性も聞かれる。
　米国球界は社会同様、契約社会なので、当初の守備、レギュラーの出場条件は履行される
だろうけれど、チーム成績によっては出場機会も減る可能性はある。

　守備もして、９イニングフル出場する中での、慣れた野球環境でコンディショニングを調整、維
持する機会を選択しただけに、本来得意の夏場に調子が上向かないのは久し振りの守備も含
めたフル出場による膝のケガ（手術）への負担、負荷が解消しないのか。

　守備機会の映像を見ても、膝をかばう動きは緩慢（かんまん）で、膝の状態はまだまだいい
ようには見えない。勝負強い打撃は、昨年実証済みだけに、これから勝負所での松井秀喜さ
んの勝負所でもある。

　マリナーズのイチローさんも、今年７月の月間打率は２割台で最悪を記録した。１０年連続の
年間２００本安打の未踏の米大リーグ記録に向けて、ともに容易ではないがそれぞれの持ち
味を活かした今後の活躍を期待したい。

　松井秀喜さん３６才２か月、イチローさん３６才１０か月、米大リーガーの主力として年令との
闘いでもあるが、現地の映像からは体力的な衰えは見られない。
　フィジカル・ストレンジ（physical strength）は、松井さんもイチローさんもそれぞれのタイプに
合わせて年令を感じさせない、とても鍛錬（たんれん）されている努力の成果がうかがえる。

　米国社会でもマインド・コントロールがすばらしいということであり、ケガさえなければ、また
ケガが回復すれば３０代後半もいいパフォーマンス（performance）を見せれるのではないか。
　次世代の大学野球の日本チームは、キューバ、米国の力の野球にまだ及ばない。

　日本人プレーヤーの資質の高さを「実証」する先駆的大リーガーの松井秀喜さん（背番号
「５５」）、イチローさん（背番号「５１」）の米国でのこれからのさらなる「存在感（identity）」、
星の光（aura）が、あとに続くであろうダルビッシュくんをはじめ有能な日本人プレーヤーの
国際化による日本野球の進化には欠かせない。