『海炭市叙景』

５話からなるオムニバス・スタイルだ。そうとは知らなかったから、最初のエピソードが終わったところで（３０分程）メインタイトルが出たので驚く。しかも、その後、別の話になり、兄を待ち、駅の待ち合いでたたずむ谷村美月の姿を置き去りにしたまま、映画は別の話になる。２つ目の話が始まってしばらくしても、オムニバスとは気付かなかった。僕はこの後、谷村美月がいつ出てくるのか、あの後どうなるのか、そればかりが気になっていた。まぁ、いくら鈍感な僕でも１０分くらい経つと、これはオムニバスなのだ、と気付く。そして、谷村美月の話はあれで終わったのだ、と思う。

　だが、２００９年１２月から正月にかけての５つのエピソードは、ばらばらなままでは終わらない。最後にきちんとすべてが交錯する。だから、ちゃんと谷村美月の話の続きはある。ひとつひとつの話が、それぞれとても淡いので、えっ、これでおしまいなの、と思わず突っ込みたくなるほどだ。何も終わってないじゃないか、と思う。もちろんたった３０分くらいで何かが見えてきたり、終わったりはしない。とは言えこの短いエピソードの濃度はとてつもない。こんなに濃密なドラマにはなかなか出会えまい。ほんの少しの描写も見逃せない。そこにはたくさんのメッセージが詰まっている。

　映画は海炭市（架空の町だ）で生きるひとびとの丹念なスケッチを綴る。この町の主幹産業である造船業は不況により低迷し、海炭ドッグが縮小させる。それにより、大幅な人員削減がなされ、たくさんの人たちの仕事が奪われた。２人暮らしの兄と妹（これが谷村美月ね）の話からスタートして、市の職員から立ち退きを迫られるひとり暮らしの老女、家族がバラバラになっていくプラネタリウムで働く中年男、仕事が上手くいかないガス工事業者の若社長、老いた路面電車の運転手とこの町を出ていったその息子の話、と続く。

　寂れていく町で心が死んでいくしかない運命の男女のドラマが、冬の重い空の下で、語られていく。見ていて暗澹たる気分になる。だが、それでも年は明け、新しい１年が始まる。何も解決しないし、どちらかというと、状況はどんどん悪くなっていくばかりだ。だけれども、人は生きていく。自殺してしまった兄と取り残された妹の話からスタートしたこの２時間半の大作のラストは、それでも希望に満ちている。　　

　PS　
　　「海淡市は函館市なんです」と極東退屈道場の林さんから、教えてもらった。映画を見ながら、これは函館だな、とは分かっていたけど、敢えて函館である、とは明言していないから、そのことには本文では触れなかった。僕はよくはわからないのだが、「函館市」は別名「海淡市」とも呼ぶのだろうか。そんなこと、調べればわかることだが、敢えて調べない。