磐越の風 勝田の風 ３．

　３．ＳＬばんえつ物語号の断念－想定外の理由

１１月９日土曜日と１０日日曜日の週末パスの旅は、
ＳＬばんえつ物語のグリーン車指定席券が思うように取れなかったために断念した。
次の週は土曜日に日直が入っていたために、
さらにその次の週の１１月２２日土曜日と２３日日曜日に再び計画した。
ＳＬばんえつ物語は冬期は休業になるために、
１１月２３日日曜日が今期の最終日になる。
そこで今回はＳＬばんえつ物語のグリーン車指定席券が取れても取れなくても、
週末パスの旅は決行しようと思った。
ＳＬばんえつ物語は09:43に新潟を出て13:31に会津若松に到着、
15:25に再び会津若松を出て19:00に新潟に到着する。
往路の方が希望だが、もう駄目だったら復路でもいい。
午前中は別取材を入れて会津若松まで異動することにしよう。
そう思って１０月２３日水曜日に仕事帰りに津田沼で下車して、
みどりの窓口に行って１１月２３日土曜日の、
ＳＬばんえつ物語のグリーン車指定席券を見て貰おうとした。
しかし窓口の職員がマルスを叩きながら首を傾げ、
時刻表を見たり、ファイルに綴じてある資料を見たりして、
さらには奥に入って誰かと話している。
何があったのかと不思議に思っていると、職員が戻ってきて話し出した。
「ＳＬばんえつ物語号は機関車に不具合が発生したため、
指定席の発券が出来ません」と云った。
現在修理中だが、何時運転再開するか分からないので、
今のところ指定席の発券を止めているという。
運転再開はどころで確認すればいいか訊ねると、
「ＪＲ東日本新潟支社のホームページで確認して欲しい」とのこと。
正確に云うと列車自体はディーゼル機関車により牽引して運転しているものの、
全席自由席として普通の快速として運転しているらしい。
とほほ・・・。
指定席が取れないのなら諦めようもあるが、
牽引機の修理のために計画を断念しなければならないとは・・・。