メンデルスゾーン／聖パウロ

オラトリオ・シリーズも第４弾まで来ました。オラトリオというジャンルに対しては最初は敷居の高さを感じていたのですが、いざ聴いてみるとなかなか味わい深い作品が多いですね。今日取り上げる「聖パウロ」はメンデルスゾーンが２７歳の時に完成させたオラトリオです。円熟期の傑作とされる「エリヤ」に比べると、知名度も低く地味な存在ですが、それでも繰り返し聴くうちに徐々に魅力がわかっていきます。話は初期キリスト教の伝道者として有名な聖パウロの話です。パウロはもともとの名をサウロといい、熱心なユダヤ教徒として当時は異端だったキリスト教徒を迫害していたのですが、ある日イエス・キリストのお告げを聞いてそこから熱心な伝道者となったという話です。実はメンデルスゾーンももともとはユダヤ系の家柄で父親の代にプロテスタントに改宗したという経緯があり、自分自身をパウロに投影していたのではないかとも言われています。



全４１曲。第１部は異教徒だったパウロが改宗するまで、第２部はパウロの伝道の場面が描かれていますが、音楽的には第１部の方が圧倒的にドラマチックで聴き応えありますね。お薦めは重厚な序曲、第５曲の迫力ある合唱「この人は、モーゼと神とに逆らう」、第７曲の美しいソプラノ独唱「エルサレムよ」、静謐な合唱の第１１曲「見よ、私たちは耐え忍んだ人たちを心から賛美する」、感動的な第１５曲の合唱「立ち上がり、光となれ」、フィナーレを飾る第２２曲の合唱「おお、なんと深く豊かな神の英知とご洞察だろう」等です。それに比べて第２部は盛り上がりに欠け、あえて挙げるなら第２６曲の合唱「そのお知らせのなんと好ましいこと」とフィナーレの合唱「されど彼のみならず、すべての人に」が印象に残るぐらいでしょうか？ＣＤはディスク自体は少ないですが、クルト・マズア指揮ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団のものが数年前にデッカから再発されているので、比較的入手しやすいです。ゲバントハウスはメンデルスゾーン自身が生前に楽長を務めたという縁もあり、メンデルスゾーン作品の録音は豊富ですね。先日のサヴァリッシュ盤「エリヤ」もそうでしたし。メンデルスゾーンは他にもう１作「キリスト」というオラトリオを作曲していましたが、３８歳の若さで世を去ったため未完のままで終わっています。メンデルスゾーンは宗教音楽家として語られることはあまりありませんが、「エリヤ」といい本作と言い、彼の代表作と言ってもいい充実の出来だと思います。

シューマン／楽園とペリ

オラトリオ・シリーズ第３弾はロベルト・シューマンの「楽園とペリ」です。シューマンと言えば４曲ある交響曲とピアノ協奏曲、あとは「トロイメライ」などのピアノ曲と歌曲が有名ですが、このオラトリオについては取り上げられる機会はほとんどありません。やはりオラトリオと言うジャンル自体がやたら演奏時間が長い（本作も１時間４０分あります）上に、オペラのような娯楽的要素があるわけでもないので上演機会が限られるというのが大きいのでしょう。ただ、シューマン自身は出来栄えにかなり自信を持っていたようですし、また妻で最大の理解者であったクララも本作をシューマンの最高傑作と評価しているようです。曲はアイルランドの詩人トマス・モアの詩集を題材にしており、ペルシャ神話の妖精ペリが天国に入るための捧げ物を探してインド、エジプト、シリアを飛び回るという筋立てです。本来オラトリオと言えば聖書を題材にした宗教的な声楽曲のことを指すのですが、本作は全然関係ないですね。だったらオペラにすればいいじゃん、と思うのですが、シューマンがなぜオラトリオ形式にこだわったのかはわかりません。



全２６曲、どれもシューマンならではのドイツ・ロマン派らしい旋律に彩られていますが、中でも聴きどころは第４曲のペリのソプラノ独唱「それをどこで見つけよう？」、第６曲のインドの戦いの場面での勇壮な合唱「しかし、今やその国の流れは」、第１部のクライマックスである第９曲の合唱「ペリはその深い傷痕を見た」、ペリが歌う第１７曲の美しい「今は眠れ、香り高い夢に包まれて憩え」、そして物語の最後を飾る感動的なフィナーレ「喜び、永遠の喜び、私の仕事は成し遂げられた」などでしょうか？。ＣＤですが、マイナー作品だけあってラインナップが少なく、特に国内盤はほとんどありません。私が買ったＣＤはニコラウス・アーノンクール指揮バイエルン放送交響楽団によるものですが、他にシノーポリのグラモフォン盤ぐらいしかないと思います。長尺の作品だけあって、最初はやや取っつきにくいですが、何度か聴くうちに魅力がわかってきます。特に上に挙げた曲達はシューマンの書き残した作品でも上位にランクされるのではないでしょうか？