ウェス・モンゴメリー／バンピン

本日も「Verve 60th レア盤コレクション」からの１枚で、ウェス・モンゴメリーの作品を取り上げます。ウェスについては過去に本ブログでもリヴァーサイド時代の「ポートレイト・オヴ・ウェス」をご紹介しました。リヴァーサイド時代のウェスはスモールコンボでハードバップ路線の演奏が基本でしたが、１９６４年にヴァーヴに移ってからはオーケストラ編成でポップス曲等も取り上げた作品が多くなってきます。意地悪な見方をすればこの路線変更は商業主義的・売れ線狙いとも言えますが、６０年代に入ってハードバップは時代遅れと見なされるようになり、誰もが新たな路線を模索していた時期ですから、ウェスの“転身”も時代の趨勢上やむをえないでしょう。そもそもセールス的にはこのイージー・リスニング路線は大成功で、本作や続く「ゴーイン・アウト・オヴ・マイ・ヘッド」「カリフォルニア・ドリーミング」等はスマッシュ・ヒットを記録。さらにＡ＆Ｍに移籍後に発表した「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」はビルボードのアルバムチャートで１３位というジャズの世界ではありえない大ヒットを記録します。



本作「バンピン」はその一連のイージー・リスニング路線の最初の作品で、１９６５年５月の録音。アレンジャーにはかつてメイナード・ファーガソン楽団でトロンボーン奏者としても活躍していたドン・セベスキーを起用しています。ボーナストラックを含めて全１１曲。１曲だけコンボ編成の“Tear It Down”が収録されていますが、後は１４人編成のストリングスが加わっています。タイトル曲のスローブルース“Bumpin'”やセべスキー作のな“Musty”等、いかにもウェスらしいファンキーな曲もありますが、ハイライトはやはりウィズ・ストリングスならではの甘いバラードでしょう。特に素晴らしいのが３曲目の“A Quiet Thing”。「フローラ、赤の脅威」という聞いたこともないミュージカルで主演のライザ・ミネリが歌っていた曲だそうですが、ウェスの美しいギターの音色とロマンチックなストリングスが合わさって極上のバラード演奏となっています。ウェスの自作バラード“Mi Cosa”やボサノバ風に料理された“Here's That Rainy Day”等も素晴らしい出来です。セべスキーとウェスの蜜月はその後も続き、前述の「カリフォルニア・ドリーミング」「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」、そして「ロード・ソング」と次々とヒット作を生み出していきます。個人的には王道ハードバップを愛好する私ですが、たまにはこういう作品もいいんでないの、と思わせてくれる充実の内容だと思います。

カウント・ベイシー／オン・マイ・ウェイ＆シャウティン・アゲイン

本日は「Verve 60th レア盤コレクション」からカウント・ベイシー楽団の作品をご紹介します。当ブログでは１９５０年代後半から６０年代初頭にかけてのルーレット時代を中心にこれまで何度もカウント・ベイシー楽団を取り上げてきましたが、本作はそのルーレットからヴァーヴへとレコード会社を移籍した１９６２年１１月に吹き込まれたものです。もともとベイシー楽団は５０年代前半から中盤にかけてヴァーヴに所属し、「エイプリル・イン・パリ」「ベイシー・イン・ロンドン」等の名盤を残していましたので、本作は約５年ぶりの古巣への復帰ともいえます。メンバーは総勢１７名。全員列挙はしませんがサド・ジョーンズ（トランペット）、フランク・フォスター（テナー）、フランク・ウェス（アルト＆フルート）、ヘンリー・コーカー（トロンボーン）ら５０年代のヴァーヴ時代から在籍する古株と、ソニー・コーン＆アル・アーロンズ（トランペット）、エリック・ディクソン（テナー＆フルート）ら６０年代から加入した新顔が混在しています。もちろんフレディ・グリーン（ギター）、バディ・キャトレット（ベース）、ソニー・ペイン（ドラム）の鉄壁のリズム陣も健在です。



全１０曲。全てアレンジャーであるニール・ヘフティが書き下ろした新曲です。へフティとベイシー楽団はルーレット時代の「アトミック・ベイシー」「ベイシー・プレイズ・ヘフティ」でもタグを組んでおり、本作が久々の共演です。６２年という時代を反映してか、ポップなＲ＆Ｂ風の“Ain't That Right”のような曲もありますが、基本はベイシー楽団の伝統である古き良きスイングスタイルを踏襲した曲作りです。中でもお薦めはベイシーの軽妙なイントロに導かれるようにバンド全体が強烈にスイングする“I'm Shoutin' Again”、サド・ジョーンズのトランペットを大きくフィーチャーしたドスの利いたブルース“The Long Night”、フランク・フォスターのファンキーなテナーとそれに続くホーンアンサンブルが見事な“Jump For Johnny”、へフティ作の名曲“Li'l Darlin'”を何となく思い起こさせる歌心あふれるバラード“Rose Bud”あたりですかね。ベイシー楽団の数多い作品の中では地味な１枚ですし、内容の方も特筆すべきほどではありませんが、名手達によるソロと一糸乱れぬアンサンブルはさすがの安定感を誇っています。と言うより、この頃のベイシー楽団にハズレなどほとんどありませんが・・・

ハーブ・ポメロイ／ライフ・イズ・ア・メニー・スプレンダード・ギグ

前回はハーブ・ゲラーを取り上げましたが、今回は同じハーブでもポメロイの方です。と言っても一般のジャズファンからしたらゲラー以上に「誰それ？」かもしれませんね。ボストン出身の白人トランペッターで、同地のジャズシーンにおいては重鎮的存在だったようですが、いかんせんローカル的な存在で録音数も多いとは言えません。ＣＤとして日本で出回っているのは、同じくボストン出身のバリトン奏者サージ・チャロフと共演した「ボストン・ブロウ・アップ」ぐらいですかね。後はジョン・ルイスのビッグバンド作品やアニタ・オデイやアイリーン・クラールの歌伴で名前を見るくらいです。そんな通好みのジャズマンの作品ですが、例のJAZZ MASTERS COLLECTIONシリーズでこのたび発売となりました。１９５７年吹き込みのルーレット盤で、タイトルは１９５５年公開の映画「慕情（Love Is A Many-Splendored Thing）」をパロったものと思われます。総勢１７名から成るビッグバンド作品で、ゲストでテナーのズート・シムズが参加している以外は全員が地元ボストンのミュージシャンばかりと思われます。ほとんどが無名ですが、トランペットのジョー・ゴードン、アルトのブーツ・ムッスリ、ピアノではなくテナーで参加しているジャッキー・バイアード、後にスタン・ゲッツとも共演するベースのジョン・ネヴェスあたりは名前が知られているかもしれません。なお、本作には参加していませんが、チャーリー・マリアーノもボストン出身で後にポメロイ楽団に在籍しています。



曲は全１１曲。タッド・ダメロンの“Our Delight”やベイシー楽団の“Feather Merchant”“It's Sandman”等のカバーもありますが、基本的にはメンバーのオリジナル曲が中心です。全てが名曲と言うわけでもありませんが、重厚なトロンボーンアンサンブルで始まる１曲目“Blue Grass”、ムッスリ作の急速調ナンバー“Jack Sprat”、ジャッキー・バイアードが書いた幻想的なバラード“Aluminium Baby”、ポメロイ作のパワフルな“No One Will Room With Me”等が聴きモノです。演奏の方はさすがにベイシー楽団やエリントン楽団と比べるとアンサンブルがこなれておらず、勢い任せの面は否めませんが、それでもエネルギッシュなビッグバンドサウンドは一聴の価値があります。ソロ奏者としては既に挙げたズート・シムズやジョー・ゴードン、ブーツ・ムッスリあたりが見事なプレイを繰り広げる一方で、それ以外のレニー・ジョンソン（トランペット）、ヴァーティ・ハルチュニアン（テナー）、ディーン・ハスキンズ（バリトン）、ジーン・ディスタシオ（トロンボーン）、レイ・サンティシ（ピアノ）等の無名ミュージシャン達も活きのいいソロを聴かせてくれます。なお、リーダーであるポメロイ自身は“Theme For Terry”で短いソロを取りますが、他はアンサンブル要員でもっぱらバンドリーダーに徹しています。ジャズ史で取り上げられることはほとんどありませんが、５０年代のボストンのジャズ・シーンの熱気を伝える掘り出し物の１枚と思います。

ハーブ・ゲラー／スタックス・オヴ・サックス

本日はJAZZ MASTERS COLLECTIONシリーズからハーブ・ゲラーの作品をご紹介します。ゲラーと言えば５０年代の西海岸を中心に活躍した白人アルト奏者ですが、一般的なジャズファンの認知度はいかほどでしょうか？同時期に活躍したアート・ペッパーやバド・シャンクに比べればワンランク低いのが実情かもしれませんね。ただ、実力は決して彼らに劣りませんよ。スタイル的にはチャーリー・パーカーの影響を強く受けており、当時流行のウェストコーストジャズよりもだいぶハードバップ寄りなのが特徴です。アルバムとしては奥方であるピアニストのロレイン・ゲラーと共演したエマーシー盤「ゲラーズ」、ケニー・ドーハムやハロルド・ランドと共演したハードバップ色の濃い「ファイアー・イン・ザ・ウェスト」が知られていますが、ジュビリー・レコードに１９５７年に吹き込んだ本作も知られざる傑作です。クインテット編成でメンバーはゲラーのほかに、ヴィクター・フェルドマン（ヴァイブ）、ウォルター・ノリス（ピアノ）、リロイ・ヴィネガー（ベース）、トニー・ベイズリー（ドラム）という顔ぶれです。後にピアニストとしても活躍するフェルドマンは同年にイギリスから移住してきたばかりで、本作ではヴァイブに専念しています。また、ノリスもフリー・ジャズの旗手オーネット・コールマンと共演したりしていますが、ここではもちろん正統派のプレイに徹しています。




全５曲。レコードで言うＡ面３曲がゲラーの自作曲で、Ｂ面２曲がスタンダード曲という構成です。１曲目は“Nightmare Alley”というユニークなタイトルの曲。哀調あふれるマイナーキーのメロディの曲で最初はスローテンポ、途中から倍速となり、ゲラーをはじめメンバーの熱いソロが繰り広げられます。２曲目の“A Cool Day”はいかにもウェストコーストらしい爽やかなミディアムテンポの曲で、ノリス→ゲラー→フェルドマンの順で軽快にソロを取って行きます。３曲目“The Princess”もシャープなウェストコーストジャズという感じ。４曲目“Change Partners”はフレッド・アステアがヒットさせたというスタンダード曲。モダンジャズでの演奏は珍しいですが、なかなか魅力的なメロディを持つ名曲です。原曲はロマンチックなバラードですが、ここではアップテンポで演奏されており、ドライヴ感満点の名演となっております。ラストを飾る“It Might As Well Be Spring”は言わずとしれたリチャード・ロジャースの名曲。ノリス→フェルドマンの端正なソロに続くゲラーの歌心あふれるアルトが胸に沁みます。４本のサックスの前で金髪美女が奇妙なポーズを取るジャケットのセンスはいただけませんが、サヴォイと並ぶ珍ジャケの宝庫であるジュビリーならではのご愛敬です。内容的にはウェストコーストの隠れ名盤と言ってよいでしょう。

オスカー・ピーターソン＆ミルト・ジャクソン／ヴェリー・トール

本日は先月末に発売された「Verve 60th レア盤コレクション」からの１枚です。タイトル通りジャズの名門ヴァーヴ・レコードの６０周年を記念して、これまであまり再発売されてこなかったレア盤がＣＤ化されており、マニアには見逃せないラインナップです。今日ご紹介するオスカー・ピーターソンも同レーベルの看板アーチストとして４０枚近いリーダー作を残しており、うち「ウエスト・サイド・ストーリー」や「オスカー・ピーターソン・トリオ・プレイズ」等の代表作については本ブログでも過去に取り上げましたが、そんな彼にミルト・ジャクソンとの共演作があるとは知りませんでした。大物２人のコラボなのに、あまりメジャーでないのが不思議ですね。内容も充実しているし、普通に名盤紹介などで取り上げられてもいいと思うのですが・・・録音は１９６１年９月。アトランティックと専属契約を結んでいたミルトのちょうど契約が切れた頃に収録されたようですね。メンバーはミルト・ジャクソン（ヴァイブ）、オスカー・ピーターソン（ピアノ）、レイ・ブラウン（ベース）、エド・シグペン（ドラム）で、いわゆる黄金のピーターソン・トリオにミルトが客演したという形をとっていますが、聴いてもらえればわかるようにミルトの存在感は抜群で、彼のファンキーな演奏に引っ張られるように、トリオの演奏もいつになくソウルフルです。



アルバムはまず、スタンダードの“On Green Dolphin Street”で幕を開けます。マイルス・デイヴィスやビル・エヴァンスの演奏が有名ですが、本作もミルトの涼しげなヴァイブが印象的ななかなかの好演だと思います。続くミルト自作の哀愁漂うバラード“Heatstrings”を経て、３曲目はナット・アダレイ作の必殺ファンキー・チューン“Work Song”。これがまた会心の出来で、アダレイ兄弟の本家バージョンに負けない出来だと思います。ミルトのファンキーなマレットさばきに触発されたピーターソンの“真っ黒”なピアノに注目です。４曲目の“John Brown's Body”は１９世紀に作られたトラディショナル・ナンバーだそうですが、日本では♪ごんべさんの赤ちゃんが風邪ひいた～、の替え歌で有名ですね。もちろんここでは２人の手によりブルースフィーリングたっぷりに演奏されており、童謡の面影はありません。５曲目の“A Wonderful Guy”はミュージカル「南太平洋」の曲らしいですが、ピーターソンのカクテル調のピアノとミルトの涼しげなヴァイブが融合した心地よいミディアムチューンです。ラストはミルト自作の“Reunion Blues”で締めくくり。これも“Work Song”に負けず劣らずのファンキー・チューンで、２人がノリノリのソロを繰り広げます。以上、全６曲どれも聴き応えのある内容で、さすがはビッグネーム同志の共演に恥じない出来と思います。