私は中小業の民間会社に３５年近く勤め、２００４〈平成１６〉年の秋に定年退職となり、
その後は多々の理由で年金生活を始めた身である。
そして東京の世田谷区と狛江市に隣接した調布市の片隅に住み、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭となっている。
こうした中、雑木の多い小庭に古ぼけた一軒屋に住み、お互いの趣味を互いに尊重して、日常を過ごしている。
昨日の夕食の時に、私は家内に、『明日（あす）、庭の手入れをするよ・・』と言ったりした。
ここ数週間、私は自宅の周辺を散策すると、あまたの落葉樹の葉は、朱色、紅色、黄色などに多彩に染め、
周囲一帯までは朱色、紅色、黄色、茶褐色などに染められる錦繍（きんしゅう）の情景となり、
スキップしたくなるような心情で歩き廻ったりしてきたが、
肝心な我が家の小庭の手入れは、１１月６日にして以来、さぼったりしてきた・・。
こうした中、常緑樹、落葉樹の雑木は、枝葉は伸び、年末に向けて手入れ第一弾と思い、
このような意味合いの言葉を私は家内に言ったりした。
『そうよねぇ・・１２月は何かと忙しくなるから・・私も手伝うから・・』
と家内は微笑みながら言ったりした。
我が家の敷地は変形５角形で、家屋を建つと、玄関庭と主庭となり、
原則として小庭の手入れは私の責務の範疇であるが、蚊（か）の出る５月下旬頃から１０月頃までを除き、
体力の衰えた私を見かねて、ときおり家内の支援を受けることもある。
我が家の小庭の樹の剪定は、ご近所のお宅の殆どは植木屋さんに年に数回依頼しているが、
我が家は私たち夫婦が自己流で樹木の剪定しているのが、私が定年後、ここ１４年目の実態となっている。
私が２００４年（平成１６年）の秋に定年退職した以前は、
５年ごとに植木屋さんに依頼するたびに、枝葉の処分料が多かった為か５０万円前後を要してきたが、
この間は私がこっそりと植木屋さんの剪定した状況を物真似をして剪定してきた。
そして私が定年後まもなくして、ご近所より少し広い我が家は、
植木屋さんに年に数回依頼すれば、数１０万円と教えられたりした。
こうした時、家内は私たちの旅行３泊４日が２回ぐらいできるわ、と言い、
小庭の手入れは私の責務の範疇であったが、年に数回は家内の手助けを借りている。
今朝、私は６時過ぎに目覚めて、やがて家内と朝食を頂きながら、地元の天気情報を視聴したりした。
朝の６時は２度、昼下がりは１３度前後、夕方の６時は１１度前後、
本日はさわやかな冬晴れになります、と報じられ、私は微笑んだりした。
やがて私たち夫婦は９時少し前に、玄関庭に下り立った・・。
こうした時の私の容姿は、ストレッチパンズの長ズボン、着古したスポーツシャツ、ジャンパー、帽子
ウォーキング・シューズ、帽子、滑り止めの軍手をし、剪定鋏（ハサミ）を腰の周りにしている。
家内はトレーナー姿にエプロンした容姿でタオルを姉さん被（かぶ）り、
ウォーキング・シューズの万全な容姿で、滑り止めの軍手をしている。
そして私は切れ味抜群の鋸（のこぎり）右手に持ちながら、
適度な台に乗り、枝葉を切り落としはじめた。
家内も鋸（のこぎり）右手に持ちながら、伸びた枝葉を切り落としたり、
或いは剪定鋏（バサミ）を器用に使ったりしていた。
私は７３歳で、家内は誕生日を迎えると６８歳の高齢者夫婦に該当するが、
それぞれ奮戦すれば２馬力だよなぁ、と私は微苦笑したりした。
やがて我が家の歩道に面した垣根のカイズカイブキ、アカネモチ、ツバキ、
或いは小庭にあるサカキ、モミジ、キンモクセイなどを剪定したりした。
私は若き４０代の頃は、殆どの雑木は樹高１０メートル前後にしていたが、
齢を重ねた６０代の頃から、樹高３メートル前後ぐらいにしなければ、
手入れが困難になる、と家内の助言に基づいて、小ぶりに剪定したりしてきた。
しかしながら私は無念ながら体力の衰え、３０分毎に簡易椅子に座り、ペットボドルの煎茶を飲み、
５分ぐらい休息としたりした。
そして４０代の頃は、５５分ぐらい剪定したり、草むしりをして、
５分ぐらい休憩で奮戦していたよなぁ、と私は苦笑したりした。
やがて私たちは４時間ぐらい樹木の剪定をした後、剪定は中断して、
散乱している枝葉を市から指定されている『燃えるゴミ袋』のＬＬサイズ（４５リットル入り、有料・１０袋入り、８４０円）に、
袋に破れないように入れる為、私たちは枝葉を適度に剪定鋏（バサミ）で切ったりした。
この後、家内は剪定が終わっていない樹に、枝葉を切り落とし始めたが、
『ＸＸちゃんさぁ・・疲れたから・・やめない？・・』
と私の方から家内に提案したりしたのは、午後２時半過ぎであった。
そして風呂を沸いた頃、家内に先に入ってもらい、
私は主庭に移動して、片隅にあるテラスに簡易椅子に座り、煎茶を飲んだりした。
私は若き４０代の頃は、こうした時はお寿司屋さんから頂いた大きな湯呑茶碗で、
冷酒を二杯ぐらいは呑んで待機していたが、
その後の５０代の時は、殆どビールを呑んだりしていたが、
今や煎茶を飲む身となり、やはり齢かしらと苦笑したりした・・。
まもなく家内が居間から、小声で
『お風呂を上がったわ・・選手交代ょ・・』と私に言ったりした。
『了解致しました・・！』
と私は若き自衛官に負けないように大声で応（こ）えた。
私は体力の衰えてきた中で、ハァ～ィ、と答えるのはボケてきたと思われるので、
たとえ夫婦間であっても、せめて返事ぐらいは清く正しくしている。
やがて私は小庭からお風呂場に向かう途中、市が指定された我が家の門扉の内側に、
『燃えるゴミ袋』のＬＬサイズが１８袋あり、私はお互いに健闘したよなぁ、と私は微苦笑したりした。
そして私は家内の奮闘に鼓舞されて、昼食抜きで５時間半ばかり奮戦したが、
今こうして投稿文を綴っているが、けだるさを感じて、やはり齢だよなぁ・・と心の中で呟（つぶや）いたりしている。
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