痩せてきれいになるのは

職場に出入りする業者の担当女性が、しばらくぶりに顔を出した。

なんだかとてもやつれていたので、体でも壊したのかと思ったら、

ダイエットをしたのだという。

「痩せた、痩せた」

とみんなに言われ、本人も満足そうだ。

確かに痩せた。

しかし、痩せる前のほうがずっとよかったと思う。

ぽっちゃりしていた顔の肉が、芯がなくなったようにたるんでみえる。

首に筋ができて、ごりごりしている。

年齢は４０代半ば過ぎぐらいだろうか。


私にも覚えがある。

離婚する前後、私は４１歳だったが、ストレスで４キロ痩せた。

手の甲から腕にかけて、血管が勢いよく浮かんできて、

それがまるで私の父の腕にそっくりで、自分でもゾッとした。



痩せてきれいになるのは、たぶん若いうちだけである。

ある程度の年齢になったら、じゅうぶんにケアをしながら痩せるのでなければ、

ただ老けてみえるだけかもしれない。




老いはいつのまにか進んでゆくので、気持ちがそれについてゆかない。

年を重ねてゆくのは、悪いことばかりじゃないが、

ついこのあいだまでは似合っていたものが、なんとなくちぐはぐに見えることに気づくのは

なんともやるせない。

ルーズな着こなしも、ルーズなヘアスタイルも、若さがあるからこそ決まるのであり、

艶っぽく見えるはずの後れ毛に生活感が出ていたら、もうそういうことなのである。


ただ、いつ自分がそうなっているのかが、明確にわからない。

鏡に映る自分は、こうあるはずという希望と、過去の記憶のレンズを通しているぶん、

現実を見ているとは限らない。

写真は、現実にかなり近いと思う。

写真に写った自分を見てがっかりすることは多い。


友人同士で、「私がイタイ格好してたら言ってね」と言い合うことがある。

しかし私は、言わないのではないかと思う。

そして友人にも、言わないでほしいと思う。

ハワイの人々は、そういう観念からかなり自由だけれど、日本はとても厳しいと感じる。

人はいつまでも若くいられないとわかっていても、それでも若くいたいと思う気持ちはいじましい。

若々しい、と、若作りの違いを憎んでいたのは、私がまだ若かったからで、

若作りのどこが悪い、と、私はずいぶん寛容になった。



だから、一緒に歩くのが恥ずかしいぐらいだったら仕方がないが、

そうじゃないなら見逃して欲しいと思うのである。







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