紙かプラスティックか

職場には、毎日多くの中国人の旅行者が来る。

英語をまったく理解しない人がほとんどなので、意思疎通は困難を極める。

中国語しか話せないから仕方がないんだけど、どんどん中国語で話しかけてくるのも困る。

でも、英語がわからずこちらを見ている中国人に、ふと昔の自分が重なることがある。




２０年前、アイオワ州に知人を訪ねたことがあった。

スーパーマーケットで買い物をし、レジのところで店員が私に何か言った。

「Ｘ□※△？」

わからないので、聞き返すと、また同じことを言う。

３回ぐらい聞き返してもわからないので、適当に

「イエース」

と言った。

店員は困惑した顔になり、また同じことを聞く。

１００回言ってくれてもわからないものはわからない。

私は理解しようとするのをやめ、

「オウ、イエース！」

と笑顔で答え続け、ついに店員も諦めた。

あとになって、店員が言っていたのは

「ＰＡＰＥＲ　ＯＲ　ＰＬＡＳＴＩＣＫ？」

つまり、買った品物を入れるのは紙袋がビニールかと言うことであった。

そこはアイオワでも田舎の田舎で、日本人どころかアジア人すら滅多に見かけないような場所だ。

「今日おかしなアジア人が来てさ、参っちゃったよ」

と話の種になったに違いない。

そんな程度の私が、それから１０年後にガイジンと結婚し、外国に住んでいるのだから人生はおもしろい（てか恐ろしい）。








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