ネコのいびきと冬の空

 　最高気温１８度。

「ズピィー、ズピィー、ズズズ」

草木も眠るうしみつどき。夜の闇に小さくひびく、イビキのような寝息で僕は目がさめました。

それは、しし座流星群がピークになる晩秋の日曜の夜に、

真夜中までおきてられず、はやばやと布団の中で眠っていたときのコト。

　

　うん？いびきのような寝息は、僕の頭のすぐむこう、ベランダの方から聞こえてきます。

ガラス戸ごしに、そーっとべランダをのぞいてみる、

といつも僕がすわっている折り畳み椅子の上で、白いネコが丸くなって眠っていました。

 

　その白いネコは、たまにそのすがたを我が家の庭に見せる、多分ノラ。

「あらら、今まで気がついていなかったけど、この椅子がヤツのいつもの寝場所なのかな？

それなら近頃、夜もめっきり冷えてきたから、椅子の上にブランケットを置いておこうか？」

すっかり目がさめてしまった僕は、もう流れ星を見る気にもなれず

再びぬくい布団の中にもぐりこんだのでした（ネコを起こしちゃうしね）。

　日曜の木枯らしが、月曜に美しいブルーの空をつくりました。冬のような。

午前中の陽だまりは、まだハダカでもすごせるほど陽がぬくいけど、

それっ！と薄着のままチャリで家をとびだせば、切る風がピリッと冷たい・・・。

 

　川沿いの道をくだって、中村の街へ。

陽の当たる場所はまだしも、日陰でゆっくりペダルをこぐと一気にカラダが冷えていきます。

「おおっ、ひやい。もう、すぐそこまで冬がきているのだなぁ・・・」。

今日は、道草もせず、ひたすらペダルを踏み続けたのでした。

今日のおやつはシイの実。香ばしくコーヒーにあいます。

すばるとウイスキー

　最高気温２２度。

　「流れ星を見つけるコツは、星空の一点を集中して見ずに、夜空全体をぼんやりとながめるコトさ」

いつ、どこで、誰から聞いたのだっけ？と思いながら、

星空のした、庭に広げたコットのうえで、僕はシュラフ（寝袋）にくるまっていた。

 

長い旅でコテンパンに使いこんで、くたくたになった冬用の羽毛のシュラフ。

でも、秋の夜くらいの寒さなら、このシュラフでまだあたたかく眠れます。

かたわらにはのテーブルには・ヘッドライト・星座早見盤・双眼鏡・ウイスキー・チーズ。

 

三日月は、ぐるりと夜空を低く縁どる山のむこうに沈みました。

冷たく澄んだ秋の夜空に、かがやく無数の星たち。

四万十は、もっとも星が美しいシーズンをむかえました。

流域に人少なく、灯り少ない川のほとりは（四万十川の川原は）、星を見るにも、またよいところ。

 

　「びゅううーっ、がさがさがさ」。夜風が庭を吹きぬけてゆきます。

星を見ながら、風の歌を聴きながら、僕はシュラフのなかでトロトロとまどろみました。

（空気が冷えてる野外で、シュラフ（マミー型）に寝るときは、

トイレなどシュラフへの出入りが非常にメンドクサイですね）

明日の夜はしし座流星群です（月は上弦）。さぁ、どれくらい流れる星を見られるかな？

北風ブンブン

　最高気温１９度。

　四万十は、昨日の朝から北風がブンブンと吹いてます。

まだ風が強い午後。僕は近所の小さな山を歩きました。

近所の人に「山の上まで細い道がついてるよ」と聞いてたが、山道は途中で途切れてます。

 

　「まぁいいや、こんな低い山では迷わないだろう」

と、たかをくくった僕は、

テキトーに林の中の斜面を登っていく、けど急傾斜にすぐに行き詰まってしまった。

しょうがない下ろう、とまたテキトーに林の中を歩いていく、でもなかなか里に出られません。

 

　迷ったか？マジか・・・若干あせる。

右往左往しているうちに、よーやく開けた平地に出た。ほっと一安心です。

それにしても、昼でも光が差さないスギやヒノキの林は薄暗く、植相が単調でつまらないですね。

　頂上で飲もうと思い入れてきたコーヒーは、

沈下橋のふちに腰かけ強い北風に吹かれながら飲みました。

まだ、吹く風はそれほど冷たくはない。

でも頬をなでゆく風の感触に、匂いに、僕は冬の到来も近し、と感じました。

シリブカガシ

秋ぐみとむかご

　 最高気温２４度。

　雨上がりの今日は、強い風が吹くだろう、との予想はハズレ。

四万十は、やわらかなヒカリあふれるぬくい日になりました。

陽ざしには、まだわずかに夏の暑さがあります。

シャツをぬいだ僕は、短パン一丁で陽に肌をさらしながらベランダでお茶を飲む。

キチチチッー！モズが高く鳴きました。

 

　午後、街まで自転車を走らせました。

眼下の四万十川の水量は少なめですが、

水の透明度はよく、泳いでるサカナの姿がばっちり見えました。

　秋の光を反射して、アキグミの葉が白銀に輝いています。

鈴なりのアキグミの実をかじってみれば、んーあますっぱい。

ムカゴを発見。帽子の中に集めたムカゴは、

こぼさぬように持ちかえり、ご飯と一緒に炊いてムカゴご飯にしてみました。秋味です。

 

夏と冬のあいだに

　最高気温２３度。

　昨日、小雨を降らせた低気圧は去り、四万十はスッキリとした秋空が広がりました。

あたたかな南風の季節もおわり。

北西の風が、四万十の谷をビュンビュンと吹き抜けてゆきます。

 

　昼前。

ベランダのデッキチェアに転がった僕は、やわらかな日差しの中、心地よい風に吹かれました。

あとはいい音楽があればカンペキ。

だけど悲しいかな、我が家のDVDミニコンポは夏の終わりにフリーズです。

同様の故障はこれで２回目。もはや直す気はナッシング。

テレビなんかどうでもいいけど、ラジオとCDが聴けないのは悲しい・・・。

今は、友人から借りた小さなラジカセが頼りです。

 

　チュル、チュル、チュル。夏の間は留守だったメジロが庭に姿を見せました。

ヒッ、ヒッ、ヒッ。例年なら、もうすでに姿を見せてるジョウビタキは、いまだ来ず。

　午後。心地よい風にさそわれた僕は、

北西の風に背中をおされながら、中村の街まで自転車を走らせました。

パキ、パキ、パキ。自転車のタイヤがどんぐりを鳴らします。

　セイタカアワダチソウの花の黄色が、田畑を鮮やかにいろどっています。

白銀色のススキやオギに混じって赤紫色の穂は、ルビーガヤ。

その横で風に揺れているのは、枯れかけたサルスベリの花。サザンカの花も咲きはじめています。

林縁の高いところに、アケビの実がなってないかな？と

上を見て走れば、家に戻るころにはすっかり首が痛くなってしまったのでした。

秋ですねぇ。

下流から２番目の沈下橋、三里沈下橋。

秋空を見てた午後

　 最高気温２６度。

　おだやかに晴れた空の下、やわらかな光と風が心地よい秋の午後です。

川原でゴロリ、あおむけでながめる空を、いわし雲がのったり流れてゆく。

かたわらには、コーヒーポットと文庫本。

日が暮れる前に、小さな火を起こし、酒をともに星を待とう。

秋空とのり弁

　最高気温２５度。

　昨日、町のスーパーに買い出しに行くと、

以前から欲しかったサーモスのコンパクト保温弁当箱に、半額の値札がついていました。おおっ！

しかも今なら、さらに１０％引きとのコト。

即購入決定。黒い網巾着に収まったステンレスのボディが、渋かっこいいです。

 

　早速、購入した保温弁当箱を持ってフィールドへＧＯ！

中身は、のり２段重ね弁です。

スキレットで炊いたご飯、のり、ご飯、のり、醤油を渦巻き状にたらし、またご飯の順につめる。

そして、一番上のご飯のド真ん中に梅干をおく。おかずの容器には、ウインナーに卵焼き。

魅惑の「のり２段重ね弁」の完成です。

＊スキレットは、フライパンタイプのダッジオーブン。

スキレットの分厚い鋳鉄は、お米を美味しく炊いてくれます。

スキレットで米を炊く時は、あらかじめ熱湯でしっかり油を落としておきましょう。

　

　昼前。ザックに、お茶、のり弁、本を詰め歩いて家を出発。

いつもよりすこしだけ遠回りして、近所の沈下橋へ。

今日は、日差が強くなかなか暑い。Tシャツ＆短パンでちょうどいいくらいです。

　季節外れの人の姿がない四万十川は、南風のなかを静かに流れています。

ポチャポチャ。たくさんの魚が、さかんに水面をはねてます。

それは、（今の時期）産卵のために河口にくだってゆくアユ。

瀕死のアユが一匹、おなかを見せながらフラフラと川面を流されて行く。

きっとトンビが、空の高いところで狙いを定めていることでしょう。

ある秋の日、そんな瀕死のアユを、カヌーの上からひょいと手をのばして掴んだコトを思い出しました。

　結局、僕はお昼までがまんできず、早弁です（保温弁当箱の性能がわからないじゃないか・・・）。

食後のお茶を飲んで、川原でゴロリ横になって、少しくすんだ高い空をながめました。

穏やかでスローなサンデー

→　最高気温１８度。

　おだやかな秋晴れの日曜日。

旧西土佐村江川崎（現四万十市）に行ってきました。

江川崎に行くのは、前回のツアー以来ずいぶんと久しぶりです。

四万十川沿いの国道（狭路：酷道）をのんびりと走り上流へ。

本来の目的をこなしつつ、岩間、長生、中半家、半家と旧西土佐村の沈下橋をめぐってきました。

　四万十川は、渇水の今年の夏よりもさらに水量が少なく、浅瀬が多く川幅が狭くなっています。

水の透明度は、１年の中で最もよいのですが。

この水量では、カヌーが座礁せずに下れるコースは限られてしまいます（それでも１１キロ位は大丈夫）。

沈下橋に腰かけた僕は、ポカポカ陽射しを浴びながら晩秋の川景色を楽しみました。

　今日は、西土佐産業祭が西土佐中学校で行われていました。

特産の野菜、米、農機具、刃物、車などの展示販売です。

食べ物の屋台もたくさん出ていてなかなかニギヤカ。

 

　屋台でシイの実４００円を買う。

炒ったシイの実はとても香ばしく、僕はコーヒーが飲みたくなりました。

メチャ安の特産野菜は、１４時３０分の販売開始と同時にモノスゴイ勢いで売れてしまうらしい。

うまそうな大根を何本か買いたかったけど、

オバちゃんパワーにはとても対抗できそうもない・・・アキラメタました。

ゴミ拾い・イン ザ レイン

→　最高気温２５度。

　今日はザーザー降りの雨の中、カヌーを漕ぎ、ゴミを拾ってきました。

（川岸には、台風１４号の大増水で出たゴミが、まだ沢山のこっている）。

 

　久しぶりのまとまった雨（激しい雨）は、昨夜未明から断続的に降りはじめました。

天気予報は、午後から曇り、と告げています。

このあたりの空は、予報より半日ほど早く変わるコトが多い。

「カヌーで下るころには止むべ」

と、楽観的かつ希望的観測のもと、僕は雨のなか車にカヌーを積んで出発です。

＊画像は岩間沈下橋

　口屋内沈下橋は、我が家から約１０キロ上流です。

その川原にカヌー＆装備をおき、車を約４キロ先のゴール地点に。

ゴール地点に車を駐車し、折り畳みの自転車に乗りかえ、また口屋内沈下橋へ。

うーん、ひとりだとこの行程がメンドクサイ・・・ですね。

 

　川に漕ぎだす、と雨は止むどころかますます激しくなりました。「うげげっ！」

合羽の外側は雨で、合羽の内側は汗で、はやくも全体的にしめっぽ～い。

 

　昨夜からの雨で少し水位が上がった川は、山から流れ込む泥水で濁りはじめています。

１１時００分現在。上流の家地川ダムは３０トン程の放流。

「放流量はさらに増加中」と村内放送。

ダムの放流水で、これからさらに水位が上がる川は、濁りもきつくなりそうです。

 

　約２時間かけてゴミを取りながら川を下りました。

秋雨にシブく煙る四万十川には、他に物好きはいない。あたりまえか。

「デカゴミ袋×３・タイヤなど」が本日の収穫です。

パンツまでずぶずぶに濡れて冷えきった体は、かわせみ（うどん屋）のあたたかいうどんで生きかえる。

店のおばちゃんがごちそうしてくれた熱いコーヒーは、僕の気持もぬくめてくれました。

静かな秋の日々を

　 最高気温２３度。

　山に日がおちる時間が、ずいぶんと早くなりました。

やわらかな光が去った川面を、鵜が飛んでゆきます。

頬をなでる少し冷たい風。うつろう季節のはやさに、僕は思わずニガ笑い。

「ついこの間、雪山から降りてきたばかりなのに。もう半年か・・・」

　透明度が高い川の水量は少なめ、川面の水温２２度。

今の季節、ツガニ（モクズガニ）や鮎は、産卵のため川を下ってゆきます。

　静かな秋の日々は、空をぼんやりながめて暮らしています。

夜が長く涼しくなり、すすむのは、お酒と食欲と惰眠。

ふと気がつけば、ぷくぷくなカラダ「か・かなり、ヤバイ！！」

 

ひびわれちまったかなしみに

時々　最高気温２７度。

　ぐずついた空が続く秋の日々。四万十は、今朝も断続的に雨が降っています。

ベランダでコーヒーを飲みながら、僕は、雨の庭をぼんやりとながめました。

 

　キチッ、キチッ、キチーッ！夏の間は留守にしてたモズが高鳴いた。

まだ、セミの鳴き声も聞こえてきます。

秋雨のなかで、アキノキリンソウ、オギ、コスモスが風にゆれています。

　この夏、僕のガイド用パドルは、ブレードの先端がひび割れちまいました。がびーん！

前回のツアー準備時に気がついたのです、ブレードの先にひびが入っているコトに。

 

　ガイド用パドルは、アッシュ材を使用したワンピース（貼り合わせではない）のシングルブレードパドル。

めっちゃ気に入って使っていただけに、なんともザンネン。

何とか修理できないものかなぁ・・・。いろいろと調べてみたけど、どうやらムリそうです。悲。

 

　ひびわれちまったパドルは

・部屋のインテリア・泥棒撃退用・炉辺屋ごっこ用・フロまぜ棒

として余生を過ごしてほしいなぁ、と思っています。

微力ですが・・・

→　最高気温２７度。

　今日は、相棒のカズ君と川岸のゴミを取りながらカヌーで下りました。

AM９時。岩間沈下橋から出発。

秋の空と川の透明度は、バツグン！約４メータ下の川底が、はっきり見えます。

水量はかなり少なく、渇水時の夏場よりも水位が低くなってます。

 

流れる水はキレイだけど・・・。

川岸は、９月初頭の台風１４号の大増水で、ゴミだらけです。

大増水が引いてゆく時、流れた多数のゴミが、川岸の木に引っかかったのです（川原にはゴミが少ない）。

水面から１０メーター以上高いところにある枝にもゴミが・・・。

海釣り用竿、細竹、パドル、ナタ、のこぎりなどを駆使して回収です。

しかし、５メータ以上の高さのゴミを取るのは、かなりムズカシイ・・・。

　最高気温２７度。川面の水温２５度。

南国の陽ざしは、まだ強く暑い。長袖のシャツを脱いで、上半身ハダカで漕ぐ。

遠くから、沈下橋から飛び込む人たちの嬌声が、聞こえてきました。

　約５時間かけて、口屋内の沈下橋まで下りました。

カヌーの中は、回収したゴミで一杯。農業用のビニールゴミが圧倒的に多かったです。