咳の止まらない風邪が増えてきました。

　小児科医にとって、毎年11月は「咳の止まらない風邪が流行る季節」です。
　1週間～2週間経ってもなかなか咳が治まらず、何回も通院する患者さんが目立ちます。
　その一因は「RSウイルス」。

■ 「RSウイルス」過去最悪　乳幼児や高齢者に重症化も
（2015/11/10：テレビ朝日）
　乳幼児や高齢者で重症化することもある「RSウイルス」の流行が拡大しています。1週間の感染者数が同時期で過去最悪となりました。
　国立感染症研究所によりますと、今月1日までの1週間で新たにRSウイルスの感染が確認された患者は全国で4740人でした。調査が開始された2003年以降、同時期では最悪です。初期症状はせきや鼻水など風邪と同じですが、乳幼児や高齢者は重症化するケースがあり、最悪の場合、死亡することもあります。冬にかけて、さらに流行が広がるとみられ、厚生労働省は「生後3カ月以内の乳児の感染は特に注意が必要。おもちゃや手すりも消毒する方が好ましい」と注意を呼び掛けています。

　このRSウイルス感染による咳の困るところは、特効薬がないことです。
　ウイルスなので抗生物質は効きません。
　生まれて初めて冬を迎える赤ちゃんが感染すると、30％はゼーゼーする気管支炎となり、3％は呼吸困難に陥り入院が必要になります。まあ、70％はふつうの風邪で終わりますが。

　ゼーゼーすると「気管支喘息では？」と心配になりますね。
　鑑別のポイントは、気管支拡張剤（ベネトリンやメプチンなど）を吸入した際の反応です。
　喘息発作は気管支平滑筋の収縮（けいれんというイメージ）で気道が細くなるのでベネトリンの吸入が有効ですが、RSウイルス気管支炎では粘膜のむくみや気道分泌物（＝痰）がメインの病態なのでベネトリンを吸入してもゼーゼーが改善しません。

　保育園など集団生活の場で「RSウイルスが出た！」と情報が流れると、咳のひどい子どもが「検査してください」と来院しますが、診断しても特効薬はありません。
　そんな際は、園で咳・鼻症状がある子どもはみんなRSウイルス感染と考えて対策を立てた方がよいと思います。
　どうすればよいかというと・・・乳幼児にマスクをさせるのは困難ですし、手洗いも限界があるし・・・難しいですね。
　重症化徴候（息づかいが荒い、顔色不良、哺乳不良、睡眠障害）を見逃さないように注意して観察し、怪しかったら医療機関へ、ということになります。
　
　治療は対象療法（症状を和らげて治まるのを待つ）に尽きます。
　乳児では鼻水を取ってあげると楽になります。
　薬に関しては、当院では一般的な西洋医学の鎮咳去痰剤の他に、希望する方には漢方薬を処方しています。
　漢方薬では、咳の性質により使う薬が異なります；

・鼻汁/痰が多くゼロゼロし、自分の分泌物でおぼれてしまいそう
・ゼーゼーして呼吸が荒く咳き込む
・空咳が止まらず顔を真っ赤にして咳き込む

　の３パターンで私は使い分けています。