今日は市内の中学校陸上部によるクロスカントリー大会が泉の森で行われました。
会場となっている泉の森は自然公園で市内は勿論、近隣の市からも来園者が多く、皆自然と触れ合いながら自由に園内を散歩したり自然観察をしたりとそれぞれ楽しむことが出来る公園です。
決して走ることが目的の公園ではありません。しかも散策路には周辺の木々の根っこが飛び出して躓きやすく、また散策路の幅がとても狭いため来園者と大会参加の中学生ランナー達が接触事故でも起こしやしないかと不安になってしまうような公園なんです。
このクロスカントリー大会には我が家の長男、次男も中学校時代に参加していて私は当時から毎年現地に行って応援はしていたのです。そして２０１４年の大会からは大会の運営面、特に前述の安全面での不安があることが分かったために、走る仲間のNちゃんとKちゃんを誘って３人で走路員としてお手伝いをする様になりました。そして子供たちが卒業してからもそのお手伝いを続けていて今年で走路員としてのお手伝いは５年目になりました。今日も走る仲間のNちゃん、Kちゃんと３人でお手伝いをしてきたのです。
大会は下記６組に分かれて行われました。
１）１年女子短距離、フィールドの部 ９：００スタート
２）１年男子短距離、フィールドの部 ９：２０
３）２年女子短距離、フィールドの部 ９：４０
４）２年男子短距離、フィールドの部 １０：００
５）１，２年女子長距離の部 １０：２０
６）１，２年男子長距離の部 １０：４０
距離は６）の１、２年男子長距離陣だけ１．５ｋｍコースの周回コースを３周の４．５ｋｍですが、それ以外１）～５）の選手達は園内２周の３ｋｍです。
１組目のスタートが９時で、その後は２０分間隔で組ごとに順次スタートしていきます。
写真は私が走路員として立っていた地点（スタート地点から７００ｍ位）で撮影した物で２年男子短距離の部だったと思います。
この写真でも分かると思いますが、コース幅がとても狭いので、またコースが曲がりくねっているので前方から歩いてくる人が見えづらく、一般の来園者との接触事故が一番の悩みなんです。
特に今日は自然観察をするグループが４組に分かれて（それぞれ１５名ずつぐらいでした）来園されていて、選手達が走ってきた時には申し訳なかったのですが、グループの方々には一時的に止まって散策路の端に寄ってもらったりもしました。
運良く今年も大きな事故がなく無事に大会を終えることができましたが、この狭いコースをリードを長く伸ばしたまま犬と一緒に散歩している方、あるいは自転車で公園内に侵入してくる方などもいるのです。
この大会は今年で３０年目になるそうですが、良くもまあ何事もなく大会が継続しているものだと感心しています。
安全に行われる様に私達走路員がいるのですが、大会終了後の走路員達の話では選手と前からくる来園者が同方向に避けようとして衝突しかけた場面があったそうです。
何かもっと安全対策をしないといつかとんでもないことが起こりそうだと思っています。
走っている子供たちにはその責任はないので私達見守っている大人達の責任として何とかしないといけません。これは今年の私の仕事です。
大会終了後、広場に集まって結果発表を待つ生徒達。
各部門（組）３位までが表彰されました。
来年も私は走路員としてお手伝いをする予定でいますが、他の会場を探すことも含めて安全対策を考えていかないといけないと思っています。
