朝倉心理学講座「認知心理学」より
認知工学のねらいと領域
認知工学のねらいの一つは、道具や機械の使用者（ユーザ）や情報の受け手/利用者に対してわかりやすい情報環境を設計するのに役立つ知見や指針を提供することである。 ここで、「わかりやすい情報環境」とは、情報を処理する場面で、次の3つの要件を満たすことである。
一つは、既有知識があることである。たとえば、コンピュータの画面の右下に、ゴミ箱のアイコンがある。不要なファイルはそこに捨てることができる。この一連の操作は、非常にわかりやすい。なぜなら、「不要なものはゴミ箱に捨てる」という既有知識が使える（転移できる）からである。
２つは、情報の処理コストが低いことである。これは、既有知識があることと密接に関連する。たとえば、「カネオクレタノム」と表示されるのと、「金をくれた飲む」と表示するのとでは、明らかに処理コストは違う。（ちなみに、「金をくれ頼む」あるいは「金送れ頼む」と表示してもよい。）
３つは、文脈による制約である。情報処理をおこなう文脈の中に、するべきことが作り込まれていることである。たとえば、マウスには、その形態から、片手でにぎって人さし指か中指とでクリックする動作を自然に誘うようになっている。 以上をまとめると、わかりやすさは次のような形で定式化できる。
わかりやすさ＝f（既有知識 X 情報の処理コスト＋文脈の制 約）
ここで、「X」は、いずれかがゼロだと両方がわかりやすさに貢献しないことを意味している。たとえば、豊富な関連知識をもっていても、それを必要な時にタイミングよく思い出せなければ、無駄になる。また、「＋」は、いずれかがゼロであっても、一方だけでもわかりやすさに貢献できることを意味している。 認知工学のねらいのもう一つは、「わかりやすい情報環境」かどうかを評価する手法の提供である。 一つの道具や機械が市販される前に、想定されるユーザを使ってその使いやすさを評価すること（usability test ）を 国際標準化機構がＩＳＯ１３４０７規格として要求するようになってきた（黒須ら、１９９９）。その際に使われる諸評価手法はいずれも、その出自は認知心理学の研究の中で培われてきた研究技法そのものか、その変形である。
図 ユーザ評価の手法の類型軸と手法例 ｐｐｔ
図は、わかりやすさを鍵概念にしたときに、暫定的に想定できる認知工学の下部領域とそれらの関係を示したものである。今後、感情心理学、社会心理学、臨床心理学などを巻き込んだ、認知工学の新たな下部領域の出現が予想されるが、本章では、ここに挙げた中から４つの下部領域について、そこでの研究課題や成果を紹介してみる。
図 わかりやすさをめぐる認知工学の領域 ｐｐｔ
