もう一つの風景１９
光雄は次の日も帰ってこなかった。そろそろ隣のスパイが多武峰に連絡するだろう。家の前で顔を合わせても房子を避けていた人が、半年程前からなんやかやと家の事を聞くようになった。
隣が留守だから預かって欲しいと運送屋が持ってきた荷物の送り主が光雄の実家だったのを見て、今から出掛けるところだからと断った。夕食の時、光雄とその話をしている途中、隣の人が田舎から送ってきたのでと、盆一杯の柿を持ってきた。馬鹿丁寧に礼を言い、その人が消えると、隣に聞こえるのも忘れて、光雄とおなかが痛くなる程大笑いした。
良一が二つか三つで、光雄の膝の上が彼の夕食時の指定席だった。
結婚から七年、その時の生活が夢のように思える。それから五年の日々。教師を辞め、暇つぶしに通いだしたパチンコから競馬、競輪、競艇へとてあたりしだいにのめりこんでいった。最初のうちは小遣い程度の金ですんでいたが、夜に出歩くようになって、それが２倍にも３倍にもなった。
多武峰から、豊美が義母の代理でやってきて、光雄が勝手に山を売ってしまった伝えた。義母はもともと光雄に財産分けするつもりだったから、その時期が早くなったと思えば諦めもつくと言っているという。それに息子や嫁を縄つきにするわけにもいかないとつけくわえた。
「なんでも、うちが絡んでる思うてはんねんなあ」
「私はそんなこと思てへん」
豊美は殺風景な居間を見渡しながら言った。
「あれも血やと、村の者は言うてる。光雄さんのお父さんは相場に手を出して、殆ど財産潰さはった。昔の木村の家は凄いもんやった。今は、こんなこというたらあかんけど、母屋と僅かな土地しかあらへん。うちの月々の給金もしんどいくらいやもん。ただ格式だけが幽霊みたいに住みついてるだけや」
「それで、お義母さんはうちにどうせえ言うたはりますの？」
その時、光雄が帰ってきた。豊美をチラッと見て、「ようおこし」とだけ言って、居間の隅に座りこんだ。
「ちょうどええわ、光雄さんも一緒に聞いて。田舎の分校やけど、棒原(はいばら)の奥の小学校に欠員ができたんやて、そこへ行く気があるんやったら、頼めるらしい」
「もう教師する気はあらしませんわ」
光雄は人ごとのように言った。
光雄は溺死した生徒の顔をいつの間にか忘れている自分を責めていた。房子のいうように自分は教師をやめたい一心からあの事故を利用したのかもしれない。罪の意識のかけらもないのに、そのふりをして、他人や自分さえも騙し続けているのだろう。自分が教壇に立つと、死んだ生徒が教室の全ての机についており、光雄の顔を眺めている夢もこのごろみなくなった。そのかわりにサイコロが夢のなかを駆け回っている夢が増えた。そんな自分が許せない。たまらなく嫌だ。房子に言葉たらずにそのことを言うと、自分が可愛いのは人の常だが、自分で自分が好きだと言う人は嘘つきだと言った。
To be continued 
春になれば花を買はうと義母に言ひ