９月１７日（水）から１９日（金）まで、東京都東大和市にある中小企業大学校で、「中小企業の資金調達戦略」という研修を受けた。研修内容そのものも非常に有意義で、勉強になったが、ここでは１７日（水）に西武ドームへ見に行った西武vs.日本ハムの試合について記録しておこうと思う。
ちなみに、その前日（１６日）にも、研修所に前乗りして西武ドームへ同じカードを観に行った。日本ハムは全く良いところなく敗れてしまったが、ちょっと奮発をして良い席で見たので、迫力あるプロのプレーを堪能することが出来た。
１７日の試合では、９回に稲葉選手が代打で出て来た。彼は先日、今シーズン限りでの引退を発表している。前日もそうだったのだが、彼が出て来ると、敵味方関係なく、球場全体が稲葉ジャンプに包まれる。彼がいかに愛されているかがよくわかる。この日、私はライトスタンドの日本ハム側応援席近くで観戦しており、その時には稲葉ジャンプをし、全力で応援歌を歌った。そして、彼の打球は、低い弾道で私たちに向かって一直線に飛んできた。「入れ！入れ！」。私も含め、周りの全員が手招きをしながら打球の行方を見守る。そして打球は、私のすぐ目の前に飛び込んだ。その瞬間の感動、興奮は、もはや言葉では表すことが出来ない。この瞬間、この場にいることが出来て、本当に幸せだと思った。恥ずかしながら、気付いたら思い切り涙を流していた。おそらく、選手としての彼を生で見るのは、今日が最後になるだろう。決して大袈裟ではなく、私は今日という日を一生忘れない。
まだ少し早いですが、たくさんの感動をありがとうございました。
試合後も、みんな興奮が冷めない。
ホームランボールを取った少年を囲んで。
