ナイト・アフター・ナイト／ＵＫ（１９８０）
１．ナイト・アフター・ナイト
２．ランデブー６：０２
３．ナッシング・トゥー・ルーズ
４．アズ・ロング・アズ・ユー・ウォント・ミー・ヒア
５．アラスカ
６．時空の中に
７．プレスト・ヴィヴァーチェ
８．闇の住人
９．シーザーズ・パレス・ブルース
キミタチサイコダヨ
ハードロックの花形がギタリストであるように、プログレの華といえば、なんたってキーボードなのである。かつて、この世界には、キース・エマーソンとリック・ウェイクマンという２大巨頭が君臨していたが（かなり私見）、エディ・ジョブソンもこの２大巨頭に負けず劣らずの実力派であったし、ルックスも良かった。やはり、プログレ・バンドのキーボードは、数台の鍵盤楽器をステージに並べ、その真ん中に立って前後左右に手を伸ばし、髪を振り乱して弾いて貰わないといけない。１～２台のシンセだけで演奏されると、技巧はともかく、なんか面白くないのだ。テクノロジーが発達した１９８０年代以降、プログレッシブ・ロックがその輝きを失っていったのも当然と言えよう（なんとなく意味不明）。
という訳でＵＫである。１９７８年に、ジョン・ウェットン、エディ・ジョブソン、ビル・ブラッフォード、アラン・ホールズワースによって結成され、『憂国の四士』でデビューした。その頃、エディ・ジョブソンを売り出す為に結成された、なんて聞いたけど、後年、ジョン・ウェットンとビル・ブラッフォードが、リズム隊のトレーニングの為に作ったバンドだった、なんていう話も耳にした。ま、今となってはどちらでもいいが（笑）、とにかくプログレ界のスターが結集したバンドとして話題になっていた。いわゆる、“スーパーグループ”ってヤツだ。だが、残念ながら、僕はこの１ｓｔを聴いた事がない（笑）
その後、ビル・ブラッフォードとアラン・ホールズワースが抜け、テリー・ボジオが加入して、ＵＫはキーボード・トリオとなった。そして、このメンバーで来日し、その模様を収録したライブ盤が本作『ナイト・アフター・ナイト』である。あの頃は、結構“ライブ・イン・ジャパン”が出ていたなぁ。
僕がＵＫを初めて聴いたのが、このアルバムである。とにかく、カッコいいアルバムであった。冒頭の２曲がまず強烈である。この２曲だけで、星５つは間違いないだろう。キーボード・トリオって事は、ＥＬＰと同じ編成な訳だが、ＥＬＰより緻密で華麗で洗練され、しかもポップですらあった。７０年代後半、プログレの大御所たちは、かつての大作主義をやめ、コンパクトで分かりやすい作風にシフトしていたが、ＵＫはそういった流れに見事に乗ったバンドだったと言える。しかし、単に分かりやすいだけでなく、エディ・ジョブソンやテリー・ボジオのテクニックを最大限に生かし、要するに難しい事もやっていた。ＵＫこそが、プログレと呼べる最後のバンドだったような気もする。
ま、曲はいいし、高度なテクニックも楽しめるし、ってんで文句なしのアルバムだ。「ナイト・アフター・ナイト」と「アズ・ロング・アズ・ユー・ウォント・ミー・ヒア」の２曲は、このライブ盤で初めてお目見えした曲で、日本へ来る飛行機の中で作った、という事だけど、その割には完成度が高くてホントかよ、って感じ。「ランデブー６：０２」は文句なしの名曲であるし（そういえば、あの難波弘之氏も、ライブでこの曲やってたような）、「アラスカ」の寒々とした雰囲気もいいし、「ナッシング・トゥー・ルーズ」のスリリングさもよろしい。エディ・ジョブソンが、キーボードだけでなくバイオリンも弾いてしまう、という所がプログレならでは（なんのこっちゃ）。テリー・ボジオのプレイも凄いし。うむ、素晴らしい（笑）。文句なし。
キミタチサイコダヨ
所で、以前当ブログでも紹介した「プログレ普及会」だけど、ホームページができました。よろしくお願いします m(_ _)m
http://homepage2.nifty.com/yotatei/progre/
１２月１５日の決起集会もよろしくです。と、結局は宣伝なのだった（笑）
