お風呂さすらい131 - 水着ゾーン - 「豊島園 庭の湯」（練馬区向山）

息子の誕生日。14歳になった彼を連れ出して、ちょっと豪勢に1日楽しもうかと思い、まずは「豊島園 庭の湯」に向かった。

夏休みの旅行は自分とかみさんの体調不良でキャンセルして、可哀そうだった。自分は土日なく働き、どこにも連れていかず、親として、こりゃだめだなと思った。せめて、何か楽しく1日過ごそうかと、まずはちょっと豪勢なスーパー銭湯に向かったのだ。

この風呂、自分が毎年1年の錆をとりに来るところだが、何故か昨年は行かなかった。会社を辞めたばかりだったし、コロナ禍というのもあっただろう。もうよく覚えていないんだけど、昨年はスキップした。

さて、2年ぶりの「庭の湯」。なんだか、ミストサウナはお休みのようだが、自分はあんまり関係ない。乾式サウナがあればもうそれでいい。

「庭の湯」は小学生以下の入浴を禁止している。息子はセガ低く、顔だちも幼いので、生徒手帳の確認を求められた。実は、前夜息子に生徒手帳を忘れないようにとくぎを刺していたのだが、どうやら忘れたらしい。「忘れた」というと、「西暦で生年月日をおっしゃってください」となった。息子は、「2008年8月15日」といった。これで、確認は済んだわけだが、なんかすっきりしない。いかにも疑われているかのようだったから。ディズニーリゾートだのように「お誕生日おめでとうございます」とまで言わなくても、もう少し気が利いたことはいえないのかなと不満になった。

風呂は比較的空いていた。お盆はいつも空いているのだが、それ以上に人がいなかった。

また、お客さんの年齢層も高くなっていた。見たところ、8割は自分より年上っぽかった。中にはホスト風の金髪の子や、どっかの大学の体育会系若者数名がいたりしたが、概ね爺さんばかり。ただ、そうした爺さんも入浴のマナーを知らない人がいて、体を洗わないまま、いきなり湯船に浸かる輩がいるのには閉口した。また。露天風呂ではでかい声でしゃべる老人2人組がいる。一応、浴場には「黙浴」という注意書きが貼ってあって、遠慮がちにちょっと喋るのは構わないが、馬鹿でかい声は勘弁してほしい。いや、それならまだしも、その老人のうちの一人が足を組みながら、自分の足の指近くの垢をごしごしと手で落としているのを見て、さらに気分が悪くなった。最近、思うのだが、70～75歳くらいの老人、いわゆる団塊の世代の非常識さが目に余る。若い子たちのほうが全然、マナーがいいと思ったりする。そういうのを指摘すると彼らは逆ギレするらしい。多分、経済大国日本を作ってきたのは自分らだ！　という自負でもあるのだろうか。でもね、同時にそれは日本を壊してきたということでもあると思う。

自分は、日本で最もたちの悪い奴らが、団塊の世代だと思っている。

さて、真夏に入る風呂は最高だ。

「庭の湯」の湯温は露天が40℃。中の風呂が41℃でややぬるい。これが実に心地よい。

バイブラの泡で体をオーバーホールし、炭酸泉でリラックス。サウナ5分を3セットして、計2時間、しっかりと心身ともに錆を落とせた。

 

風呂からあがり、クールダウン。

ここで、息子は大胆な行動に出る。食事処のある方向へ足を向けた。その後に自分も続いた。

このエリアは、金をむしりとられそうな場所だったから、これまで足を向けてこなかった。けれど、無料のお茶コーナーなどがあり、新しい世界がそこにあった。お茶を飲むエリアは眼下にプールが見える。このプールは男女関係なく入れるスポットなのだが、ここでも自分の勘違いが露呈した。自分はてっきりプールは追加料金がかかるのとばかり思っていたが、そうではなかった。水着さえ持っていれば、同じ料金で自由に入れるらしい。

「いいなぁ」。

息子がそう言った。

息子は小学校の6年間、水泳クラブに通い、プールが大好きなのだ。

「知らなかったよ」と自分は彼に詫びて、「来年は海パン持ってこようね」となった。

おっさんになると好奇心が摩耗する。その結果、本来受けられるはずのサービスも知らないままやり過ごしてしまうことになる。

歳はとりたくないものだ。