オレたちの「深夜特急」～番外編 ホノルル～

ホノルルに着いて、2日目。ワイキキのビーチを歩いていたら、突然ヒロのことを思い出した。

ここ数年、いやもしかすると10年くらい、彼のことを忘れていた。

インドのプリーで出会った強烈な男だった。

その詳細は、いずれ「オレ深」の本編で語ることにするが、何故、その男のことを思い出したかといえば、ボクはヒロとカルカッタ駅での別れ際、こういう約束をした。

「ハワイで会おう」。

あの日から、もう20年もたった。

ワイキキの街は何故か心が踊らない。

どこもかしこも見たことのあるものばかりだった。

 

昨日、ひとりでバスに乗り、ダウンタウンを歩いた。

そして、ボクはある一角に迷いこんだ。

チャイナタウンだった。

ここがホノルルかと思わせる、圧倒的な場所だった。

ボクはぞくぞくしてきた。「オレ深」の旅で、いつもいつもボクの魂を揺さぶって止まなかった、あの感覚。

とりわけ、チャイナタウンのスーパーマーケット。

色とりどりの野菜とフルーツ。肉屋の肉を解体する音とその臭い。生きた魚が蠢く売り場。

そして、市場の食堂。バットの上の焼き魚。ぶっかけのごはんの香りに、ボクはついつい見いってしまう。

 

ボクは、こっちのほうがいいんだな。

そう思った。

ワイキキに漂うサーフボードの甘いワックスの香りより、人々の暮らしと背中合わせにある市場の臭いに。

 

チャイナタウンの広場で地図を広げ、ボクがあれこれ思案していると、「ハロー」と黒人が声をかけ、ボクの隣に腰掛けてきた。

ボクは咄嗟に身構えた。しばらく地図をながめた後、ボクは席をたった。そして男に「See you」というと、彼は笑顔て「チャオ」と言った。更に男は「いい週末をな」とつけ加えた。

この旅をエンジョイしていないのが分かった。

 

どういう理由から、ヒロとハワイで会う約束をしたのか、それを今思い出している。

苛烈なインドを抜け、そして中東を越え、欧州で一息いれ、米国大陸で揉まれた先、旅の最後は楽園で体を休めよう。その楽園はハワイ。そこで落ち合おう。たしか、そんな約束だったように思う。

 

ワイキキのビーチを歩いていると、プリーの海で泳いでいたヒロを思い出す。

もしかしたら、彼がこのワイキキの沖を泳いでいるんじゃないかと。

 

ホノルルは、今朝を迎えた。

雲が多い。

少し雨も降っている。

風が心地よい。