素朴な疑問 201 陶芸は脳に良い刺激を与えるのか？１

近年、筋トレ（筋肉トレーニング）や脳トレ等の言葉を、しばしば耳にしする事が多くなりました。

健康は自分の努力である程度維持できますし、健康寿命を出来るだけ延ばしたいと思う人も増えて

きました。その為、ウオーキング（散歩）等を実践している方や、何らかの趣味を持つ事が薦められ

ています。

昔より手や指（先）を使うと、脳を刺激し若さを保ち、脳の病気の予防になると言われています。

特に手の親（拇）指を使う事が重要と言われています。

昔は、胡桃（くるみ）の実を二個を片手に持ち、親指と他の手で掴み、手の中で回転させると、

脳卒中の予防に成ると言われ、私の両親も実行していました。終生脳卒中には成らなかったので、

それなりの効果が有ったのか知れません。

１）　脳に良い刺激を与えるという事とは？。

　①　脳は眠っている以外は常に働き続けています。勿論、夢を見る時は眠っていても働いています

　　頭が良く働く為には、十分な栄養源である血液の巡回が必要です。現在の医学では、脳のどの

　　部分が活発に働いているかを、画像で表示する事は簡単に行われています。即ち活発に活動し

　　ている部位は、血流が多い事も判ってきました。

　　特に手の指を使う事で、脳の一部の血流を約１０％程度増える事も判ります。それ故、陶芸では

　　頻繁に手や指を使いますので、血流の増加に寄与し、脳に程良い刺激を与えていると思われます

　②　手や指（先）を動かすと、脳は強い刺激を受け、脳の極めて広い範囲に伝わります。

　　脳の中でも、手や指を支配する領域は、感覚中枢や運動中枢などですが、最も広い部分を占めて

　　います。手や指にかかわる領域は、脳の約２５％と言われ、足の４倍も広いと言われています。

　　手の指を積極的に動かせば、それだけ広い範囲の脳の領域を刺激することになり、脳の血流量が

　　大幅に増加します。血流の増加はより多くの酸素や栄養（ほとんどは糖分）が、脳に送られる事

　　になります。即ち、脳は活発に働くようになる訳です。

　③　手や指を動かすと、感覚中枢と運動中枢の神経細胞が活発に働いて、互いに情報をやり取りし

　　複雑な神経回路（ネットワーク）を作ります。神経細胞同士の情報伝達を担うのが「シナプス」

　　と呼ばれるものです。脳に刺激を与えれば与えるほど、情報の伝達量が増え、シナプスは大きく

　　発達します。それ故、手や指を積極的に動かすと、脳の血流量が増えシナプスが発達し、脳の

　　働きが良く成る訳です。指先にはたくさんの神経が集まり、脳に直結しています。

　④　手や指を良く使う人は、長生きする傾向があります。

　　手や指を活発に動かす楽器の演奏者（音楽家）や、細かい手仕事に熟練した職人、絵画や手工芸

　　料理などの指を繊細に使う人、更に趣味として園芸、陶芸、日曜大工、模型工作、囲碁、将棋

　　などを行っている人々は、長生きするとも言われています。

　⑤　アイデアを練り、創造力を高め、手順や段取りを考えるなどの作業も脳に良い刺激を与えます。

　　手や指先の動きは、言語や思考と一緒になって、脳の高次機能を担う大脳皮質に影響を与えます。

　　特に大脳皮質が発達しているのが人間で、人間らしさを表す指針となっています。

　⑥　手や指先の動きは、繊細な動きをする顔の表情も良くします。

　　脳内には指先と表情の動きを感じる部分の領域が広く存在します。指先を使った運動（動き）は

　　脳を刺激し、豊かな表情を醸し出します。又、言語や思考を司る言語中枢にも良い影響を与え

　　ます。更に、指先を動かして脳を活性化させる事は、食欲も出て身体全体の健康に繋がります。

　⑦　脳梗塞（こうそく）の予防にもなります。

　　血流を詰まらせる血栓（けっせん）が、とても小さくて自覚症状のない脳梗塞を「隠れ脳梗塞」

　　と呼ぶがそうです。ある調査によると、４０代で約３割、５０代で約５割、６０代で約８割に、

　　見つかるそうで、重度の脳梗塞などが起こる予兆との事です。近年、指や手を積極的に使用する

　　事は、この予防となると言われる様になりました。

２）　陶芸のどの様な行為が、脳の刺激と成るのか？

以下次回に続きます。