秩父神社（２）

　　＜秩父神社（２）＞

　秩父夜祭にはこんな伝説がある。
　秩父神社に祭られている女の神様「妙見菩薩」は年に一度の夜祭の日に、男神である武甲山の「龍神」と逢い引きをする。

　

　龍神には正妻（諏訪神社の「八坂刀売命」）がいるのだが、この日だけは許しを得て逢い引きをすると言い伝えられている。祭りの初日に行われる「馬場町諏訪渡り」は、逢瀬の許可を得るための祭礼で、御神幸の際には正妻の八坂刀売命（やさかとめのみこと）を怒らせないよう、屋台囃子の演奏をわざわざとめて諏訪神社の前を通るというから、なんとも芸が細かいというか面白い。

「さてと、なんか喰うとするか」
　というか一杯飲みたい。色気より食い気、食い気よりわたしは飲み気なのである。
　参道の番場通り商店街は、あいにくと閉まっている店ばかりで閑散としていた。

　

　

　メニューの黒板の上のほうに“地元で愛されて５０年以上”とか“老舗蕎麦屋の３号店”とか小さく書いてあった。秩父市役所近く「Ｈ」という目当ての店が決めていたのだが、臨時休業。冷ややっこにしゃくし菜で冷酒、それにもりそばか冷やしたぬきも雲散霧消となった。
　それがこの黒板で急遽復活したのである。

　

「しゃくし菜そばの冷たいやつ！」
　カウンター席に坐るなり宣言するように元気に注文した。
「あのォ、すみません、そのメニューは温かいのしかないんですけど」
　しまった、さっきみつけた昭和２年創業（あとで調べた）の末枯れたわたし好みの店「パリ―食堂」にすればよかったか。

　

　

　とりあえず、しゃくし菜で一杯やりたかったんだよね、と呟いてしまう。
　聞こえたのだろうか「しゃくし菜だけ別にお出ししましょうか」と提案してくれる。
（ディール！）
　交渉成立だ。もちろん、武甲正宗も追加する。

　

　しゃくし菜は予想に反して、まるで“高菜炒め”に似たものだったが、酒のアテにはなるのでこの際赦しちゃう。
　煙草が吸えないので酒のお代りはあっさりあきらめ、蕎麦を頼む。

　

　

　肝心の蕎麦は、見た瞬間に味が想像できるものだったが、蕎麦つゆと蕎麦数本を味わういつものルーティンは全面省略、冷たさだけでいっきに食べきった。

　その昔、温泉と町はずれにある小さな牧場のソフトクリームの濃厚な味を目当てで秩父に足しげく通ったものだったが、メシ時に訪れたことが不思議となかった。
　秩父の蕎麦は当たりが少ない。だから旨い店はやたら混む。なかでも「こいけ」という営業時間のえらく短い名店があり、いついっても売り切れ御免で間に合わず、何度目かでやっと「田舎そば」と「盛りそば」を食べることができたのだった。たしか閉店したそうだが、秩父でもあそこの蕎麦はたしかに絶品であった。

　

　

　西武秩父駅の指定券販売機で、一番早い出発の急行の指定切符をとると、待ち時間を利用して、隣接する入浴施設“祭りの湯”の玄関近くのきれいな喫煙所を利用して一服する。

「あ、いけねぇ、武甲正宗のワンカップ買うの忘れた！」

　

　

　急行に乗り込み、ハタと気づく。「もうひとついけねぇ、途中の飯能駅で進行逆転して先頭が最後尾になるんだった」。
　どちらも後の祭りであった。



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