■ 少女マンガってイライラするよね ■
私は４７歳の中年男ですが、
たまに、少女マンガを夢中になって読みます。
だいたい娘の本棚から拝借してハマッテしまうのですが、
最近では「いくえみ綾」作の『プリンシパル』が結構楽しみです。
しかし、少女マンガを読みつけない男性は、
少女マンガを読むと、たいていイライラします。
「こんなイケメンいる訳ネーだろ！！」
「何でここで告白しないんだよ、ボケ！！」
「背景、花、引込め！！」
「フレームからはみ出すんじゃネェーーー」
多くの少女達が少年マンガを普通に読めるのに対して、
何故か多くの男性は少女マンガを生理的に受け付けません。
れは一つの謎です。
多分、女性特有の「はっきりさせたく無い気持ち」が男性には理解出来ないのです。
■ お花畑の対局にある少女マンガ ■
こんなお花畑的な少女マンガの世界において、
少年マンガよりもクールな作家達が沢山居る事は意外に知られていません。
吉田秋生（よしだ あきみ）もそんな作家の一人です。
彼女の作品の登場人物は、何処となくナイフを思わせます。
鋼の持つ硬さ、しなやかさ、鋭利さ、冷たさ・・・そして内に秘めた熱さ。
彼女の作品の主人公たちは、周囲に馴染めない者達です。
彼らは、学校から、友達から、社会から、ジェンダーから、家族から
好むと好まざるにかかわらず、阻害された存在です。
何処となく周囲と馴染めないけれど、
それを確信を持って受け入れる強さを持っています。
最新作の鎌倉を舞台にした「海街シリーズ」でも、
中学生の「すず」ですら、このナイフの肌合いを共有しています。
家庭環境に恵まれなかった彼女は、大人顔負けの強靭さで、この運命と対峙しています。
吉田秋生作品の魅力は、彼らの醒めた視点から眺めた世界の意外性です。
学校も、職場も家族も、集団から疎外された視点で捉えなおされます。
彼らは自分を阻害した、あるいは自分からスピンアウトしてしまった世界を愛しています。
あちら側の社会と、こちら側にいる自分に極めて自覚的でありながら、
確固とした自分の意思で、こちら側の自分を選択し得る人間のみが持つ強さに私は惹かれます。
彼らは、凛としてカッコイイのです。
■ 青年マンガ顔負けのハードボイルドアクション巨編 『BANANA FISH』 ■
そんな吉田秋生の作品群の中では、少し異色なのが今回紹介する
『BANANA FISH』です。
『別冊少女コミック』で1985年5月号〜1994年4月号まで連載され、
コミックスで１９巻になる大作です。
これは、小品が多い吉田作品では異例です。
さらに、ニューヨークのストリートギャングの青年と
コルシカマフィアの攻防を描くストーリーは、少女マンガとしても異例です。
ところが、吉田秋生の代表作は？と聞かれると、
多くの方はこの作品を挙げます。
最終回は、新聞の記事になった程のヒット作でもあります。
『BANANA FISH』は少女マンガでありながら
多くの男性ファンを持つ稀有な作品です。
■ 謎の麻薬「バナナフィッシュ」を巡るミステリー ■
物語は、謎の麻薬「バナナフィッシュ」を巡るミステリーで始まります。
ベトナム戦争に従軍したグリフィンは、突然、錯乱して戦友を銃撃します。
グリフィンが最後に口にした言葉は「バナナフィッシュ」。
１０年以上経過したＮＹで再び「バナナフィッシュ」と口にして死んだ男が一人。
偶々、彼の最期に立ち会ったアッシュはニューヨークの少年ギャング達のリーダー。
そして、彼そこが、グリフィンの弟だったのです。
アッシュは金髪碧眼の１７歳の美少年。
しかし、その風貌とは裏腹に銃の腕前は殺し屋以上。
そして、頭脳はＩＱ２００の天才児です。
彼は、優れた統率力でＮＹの下町の不良少年たちを仕切っています。
とこらが、アッシュには暗い過去があったのです。
彼は少年のと時、レイプされ、男娼としてマフィアに飼われていたのです。
コルシカマフィアのボス、ゴルチーネはアッシュを愛玩すると同時に、
アッシュの才能にほれ込み、彼に英才教育を授け、
行く行くは自分の後を継がせようとしています。
ところが、アッシュは野生の山猫の様に自由気ままで、
なかなかゴルチーネの思い通りには行動しません。
そして、アッシュの兄、グリフィンを廃人にしたのが、
「バナナフィッシュ」という違法な薬物であり、
その実験にゴルチーネも関わっていると知り、
アッシュは決定的にゴルチーネと対立します。
コルシカマフィアとNYの不良少年達の、
血で血を洗うような抗争が勃発します。
■ 魂のペアー ■
ニューヨークのダウンタウンの不良達に中にあってアッシュは
掃き溜めに降り立った白い鶴の様な存在です。
彼は仲間に囲まれていても、いつも孤独です。
これは、吉田作品の主人公に典型的な「阻害され、孤立した人格」です。
しかし、吉田作品は必ず、「孤立した個人」に「魂のペアー」を用意しています。
取材でアッシュの元を訪れれた日本人青年、英二が、アッシュの魂のペアーです。
極めて平凡ですが、人の良いところだけが取り柄の英二だけにアッシュは心を許します。
アッシュは英二の前でだけは、その鋼に様な心の鎧を脱ぐ事が出来るのです。
■ 少年たちの純粋な愛憎劇 ■
ゴルチーネはアッシュを愛しています。
それは美しい少年への性的愛情であり、
美しい生き物への、本能的憧憬であり、
自分の作り上げた作品への、自己陶酔でもあります。
ゴルチーネのアッシュへの愛は、ひたすら歪んでいますが、
ある種の純粋性の域に昇華しています。
俗を極めた先にある聖なる領域に達しようとしています。
一方、アッシュと英二の関係は、兄弟の様な代償を必要としない友愛です。
二人の美少年の関係と聞くと、腐女子の耳がピクピクと動きそうですが、
彼らの間に、性的な関係はありません。
英二に限らず、不良達ががアッシュとの間に交わす友情は、
尊敬の念に裏打ちされた純粋なものです。
少年達の結ぶ純粋な愛情（友情）と、
マフィアのボス、ゴルチーネの捻じれた純愛の対比が、
この物語のもう一つのテーマになっています。
純粋な愛情が、邪悪な愛情に打ち勝てるのかが、絶えず問われ続けます。
■ アッシュの鏡としての二人の少年 ■
人望の篤いアッシュをひたすら恨む少年が居ます。
若くしてチャイナタウンを仕切るユエルンです。
彼はアッシュと同様に不幸な過去を持ち、
そしてアッシュと同様にマフィアの財産を引き継ぐ立場にいます。
イェルンとアッシュはまさに鏡に映った己が姿です。
ところが、アッシュには英二という魂のペアーが存在し、
イエルンには存在しません。
その事がユエルンの魂の平穏を乱し、
彼は英二を執拗に憎みます。
本来、鏡に映ったペアーであるはずのアッシュが
ユエルンよりも幸せに見える事への嫉妬が彼を狂わせます。
■ ボーイズラブへと退化する「魂のペアー」 ■
連載当時、アッシュと英二の関係は少女達の憧れだったでしょう。
少女マンガを愛読する様な女子は、
現実世界では性的に奥手な子が多いはずです。
彼女達にとって、「男女の性」は興味はあるけど、現実からは遠い存在です。
だから、思春期独特の潔癖さによって性愛は「不潔」なものとして排除されます。
そこで、彼女達は「不潔」でない性的関係を探しました。
それが「少女同士」「少年同士」の性だったのです。
これらは最初は「友情」として描かれます。
ヒロインとその親友の女の子の純粋な友情。
ヒロインの憧れの男性とその親友の男の子の純粋な友情。
「ボーイズラブ」の発端は、『エースをねらえ』の藤堂と尾崎の様な
「理想の男友達の関係」として描かれます。
一方では少女マンガは進化の過程で、少年マンガよりも積極的に「性愛」を描写してゆきます。
少年たちよりも早熟な少女達が、作品の中に「性愛」を求めたのでしょう。
妄想力豊な少女達の求める「愛」は動物的肉欲では無く、精神的な強い絆です。
どうしても、「肉欲」に打ち勝てない異性との性愛より、
「同性愛」を少女達が好むのは、
その関係が生物学的必然では無く、精神的つながりだからではないでしょうか？
一方では少女の潔癖性が、「同性の魂のペア」を生み出し、
一方では「アブノマルな精神的性愛」少女達は求めてゆきます。
この二つの事象が合体した先に、現代の「ボーイズラブ」の世界があるのでしょう。
そして、『BANANA FISH』 はそういった時代の先駆けとして、
男同士の友情が、同性愛という安定性を獲得する前の
スリルングな状態を鮮やかに描き出したのです。
言うなれば、現代の「ボーイズラブ」は、魂の高みを目指した「同性同士の魂のペアー」の
墜落した姿であり、退化した姿なのです。
■ ジェンダーの障壁を軽々と越えてゆく吉田作品 ■
吉田作品の孤高の登場人物たちには、かならず魂のペアーが存在します。
『吉祥天女』の冷酷な殺人者、小夜子にも涼という「魂の鏡」と、
由依子という控えめな「魂のペアー」が用意されています。
『ラバーズキッス』は、様々な登場人物経ちが、社会から少しずつ阻害されながらも
傍らにはいつもその理解者が付き添っています。
彼らはジェンダーの壁をも超越しています。
男性と女性の組み合わせ、
男性の同性愛者と、女性の同性愛者の組み合わせなど多様です。
吉田作品では男女は理解し合えない存在では無く、
人間性の本質によって、理解し合える対象として描かれます。
■ 時代と共に変化し、成長する吉田秋生 ■
吉田作品の主人公たちは、今も昔も熱いナイフの様に強い精神の持ち主です。
しかし『ANANA FISH』や『吉祥天女』の時代の主人公達は、
「自分を守る為に相手を傷つける事しか知らない強さ」に守られていました。
しかし近作の『海街diary』では、そのエッジは大分和らいでいます。
それでも、時々登場人物達の見せる醒めた表情に、背筋がゾクゾクします。
吉田秋生の絵柄も作品の内容も時代と共に変化し、成長していますが、
作品の根底に流れる、クールさと「しなやかな強靭さ」は未だ衰えを知りません。
ちなみに、鎌倉を舞台にした４姉妹の物語、『海街diary』は少女マンガの到達点の一つです。
「海街diary」・・・本音をみつめる女性の視点 （人力でGO）
