カーティス・フラー／トゥー・ボーンズ

ブルーノートお蔵入りシリーズ第３弾はカーティス・フラーの「トゥー・ボーンズ」です。フラーは他にブルーノートに３枚のリーダー作（「ジ・オープナー」「ボーン＆バリ」「カーティス・フラーVol.3」）を残しており、どれも当時のハードバップの雰囲気が色濃く出た好盤ですが、４枚目として録音された本作はなぜかお蔵入りとなりました。ただ、内容的には前３作に比べて遜色ないどころか、むしろ上回っているのでは？と思うほどです。タイトル通り２本のトロンボーンをフィーチャーしており、フラーの相棒を務めるのはあのスライド・ハンプトンです。ハンプトンに関しては当ブログでも２度ほど取り上げました（「ジャズ・ウィズ・ア・ツイスト」は名盤！）が、本作録音の１９５８年当時はメイナード・ファーガソンのバンドに在籍していた頃で、知名度はまだ高くなかったと思われます。６０年代に入ってアトランティックなどに次々とリーダー作を残しますが、ブルーノートでの録音は後にも先にもこれっきりなので貴重な記録ですね。



メンバーはフラーとハンプトンの２トロンボーンに加え、ソニー・クラーク（ピアノ）、ジョージ・タッカー（ベース）、チャーリー・パーシップ（ドラム）というラインナップ。全７曲のうち６曲がフラー、残り１曲がハンプトンのオリジナルという意欲的な構成で、どの曲もファンキーかつ哀愁漂うメロディというブルーノート・サウンドの２大特徴が横溢したナンバーばかりです。フラーとハンプトンはそれぞれ技巧の限りを尽くしてソロを繰り出しますが、正直どちらのソロなのかは聴いていてもよくわかりません。アドリブ勝負というよりクインテットで一体となったサウンドを楽しむべき作品ですね。お蔵入りシリーズにやたらと良く出てくるソニー・クラークも相変わらず堅実なプレイを聴かせてくれます。どの曲もそれなりに魅力的ですが、あえて薦めるなのならオープニングの“Fuss Budget”、ファンキーな“Da-Baby”、明るい感じの“Pajama Tops”、ハンプトン作のスピーディな“Slide's Ride”の４曲でしょうか？トロンボーン２本の共演と言えばカイ・ウィンディングとＪ・Ｊ・ジョンソンによるカイ＆ＪＪが有名ですが、即席ながらこのフラー＆ハンプトンも魅力的ですよ。