ティナ・ブルックス／ザ・ウェイティング・ゲーム

本日は薄幸のテナー奏者ティナ・ブルックスについて取り上げます。実働期間は１９５８年から６１年までのたった４年間で、生前に発表されたリーダー作は１枚のみ。サイドメンを含めても両手で足りるほどです。６１年以降は麻薬禍で演奏活動から遠ざかり、７４年に４２歳でひっそりと世を去りました。サクセスとはほぼ遠い人生ですが、彼にとって幸いだったのは数少ない作品を残したのが名門ブルーノートだったということでしょう。唯一のリーダー作「トゥルー・ブルー」は、ブルーノートの名盤の一つとしてこれまで何度もＣＤで再発されているため、今ではちょっとしたＣＤショップに行けば気軽に彼の作品を手に入れることができます。生前よりも死後に名声が高まった、というアーティストの典型的なパターンですね。



そんなティナは他にも３枚のリーダー作を録音しましたが、今日取り上げる「ザ・ウェイティング・ゲーム」を含め全てがお蔵入りとなってしまいました。本盤など内容はとても素晴らしいのになぜ？と思いますが、アルフレッド・ライオン社長の求めるレベルに達しなかったのか、はたまた別の理由か？メンバーが当時のブルーノートにしては比較的地味（トランペットがジョニー・コールズ、ピアノがケニー・ドリュー、ベースがウィルバー・ウェア、ドラムがフィリー・ジョー・ジョーンズ）というのも理由だったのかも？？？ただ、繰り返しますが曲は本当に良いです。６曲中５曲をティナのオリジナルが占めていて、哀愁漂うマイナーキーのメロディはとりわけ日本のジャズファンの琴線をくすぐること間違いありません。特に“Dhyana”“David The King”は歌謡曲を思わせるベタなメロディながら、一度聴いたら忘れられない独特の魅力があります。「トゥルー・ブルー」もほとんどがティナのオリジナルでしたが、この人の作曲センスには一目置かざるを得ませんね。ファンキーなＲ＆Ｂ調の“Talkin' About”、ラストの快調なハードバップ“The Waiting Game”も秀逸です。１曲だけのスタンダードはボロディンのクラシック曲「だったん人の踊り」をアレンジした“Stranger In Paradise”。以前にバリー・ハリスのページでも述べましたが、ジャズとクラシックの素敵なマリアージュです。