ボビー・ジャスパー・ウィズ・ジョージ・ウォーリントン

本日はボビー・ジャスパーのリヴァーサイド盤をご紹介します。ジャスパーについては以前にフランス・コロンビア盤を取り上げましたが、ベルギー出身のマルチリード奏者で１９５０年代後半にアメリカに渡ってハードバップシーンで活躍しました。本業はテナーだと思われますが、フルートもよく吹いていてそちらのイメージも強いですね。特に日本ではウィントン・ケリーの名盤「ケリー・ブルー」でフルートを吹いているせいか、フルート奏者の認識の方が強いかもしれません。

今日ご紹介するリヴァーサイド盤は１９５７年５月に吹き込まれた彼のアメリカ時代の代表作です。ジャケットがとんでもなくダサい（サヴォイにはこういうジャケットが多いですが、リヴァーサイドでは珍しい）ので不安になりますが、内容はとても充実しています。メンバーで注目はジョージ・ウォーリントンですね。本ブログでも過去に何度も取り上げていますが、白人ながらバップシーンで大活躍したピアニストで、本作でも準リーダー的な位置付けです。他ではビバップ期から活躍するトランペットのイドリース・スリーマンが７曲中３曲で参加しています。リズムセクションはウィルバー・リトル（ベース）とエルヴィン・ジョーンズ（ドラム）で、当時ジャスパーとともにＪ・Ｊ・ジョンソンのクインテットに在籍していました。彼らが参加したＪ・Ｊの名盤「ダイアル・Ｊ・Ｊ・５」は同じ月の録音です。

曲は全７曲、スタンダードが２曲、メンバーのオリジナルが５曲と言う構成です。１曲目”Seven Up"はジャスパーのオリジナル。典型的なパップチューンでややモンクっぽい出だしのイントロから、スリーマン→ジャスパーのテナー→ウォーリントン→リトルとソロをリレーします。ジャスパーの意外とソウルフルなテナーソロに認識を改める人も多いのでは？２曲目はスタンダードの”My Old Flame"で、こちらは一転してフルートによる美しいバラード演奏です。３曲目”All Of You"はご存じコール・ポーターの名曲。マイルス・デイヴィス「ラウンド・アバウト・ミッドナイト」のバージョンが有名ですが、本作も負けず劣らず素晴らしい。イントロからジャスパーのテナーが絶好調で、後半にはエルヴィンのドラムとのスリリングな掛け合いも聴けます。

４曲目”Doublemint"はスリーマンのオリジナルで痛快なハードバップ。５曲目”Before Dawn"はウォーリントン作のバラードで、同年のウォーリントンのサヴォイ盤「ジャズ・アット・ホッチキス」にも収録されました。マイナーキーの曲でジャスパーの哀愁漂うテナーとスリーマンのトランペットが印象的です。続く"Sweet Blanche"もウォーリントンのオリジナルで、伝説の名盤「ライヴ・アット・カフェ・ボヘミア」で演奏されていた曲。ここではジャスパーが再びフルートを手にし、軽やかにソロを紡いで行きます。ラストの”The Fuzz"はジャスパー作。オリジナルＬＰには入っていないボーナストラックで、シンプルなバップナンバーです。以上、２曲あるフルート演奏ももちろん良いですが、全体としては、テナー奏者ボビー・ジャスパーの魅力にスポットライトを当てた１枚だと思います。