ああ、、、話さなければよかった。

僕は’21年3月末、定年退職した。その1年前の’20年3月、Ａさんは校長で定年退職した。 　1983年4月1日の新任式（辞令交付式）の午後、初任校までのバスに乗るために、僕はとある国鉄駅前バス乗り場にいた。 　見知らぬ男性が、僕に声をかけてきた。 　「〇〇高校ですか？ 　「．．．えっ？　はい。 　「自分もです。◎◎といいます。数学です。 　「＊＊です。英語です。 　それが出会いだった。あとで聞くと外見で新社会人、新任の先生と判断したとのこと。 　一緒にバスに乗り、初任校に着任。僕（ら）の先生生活がスタートした。数日一緒に仕事をしただけで、とてつもなく優秀な人間とわかった。 　Ａさんは3年半前に退職、どこかに再就職したか、一時期かなり調査した。元同僚が退職後、大学で教員養成系科目を担当。Ａさんならば、引く手あまたのはず。必ずどこかでと考えた。Teachers' Teacherに、彼ほど相応しい人物はいないからだ。 　でも、見つからなかった。あることから、悠々自適の隠退生活と考えることにしていた。 　彼の再就職先を探していたころ、イヤな夢を見た。葬式(?)で僕が弔辞を読んでいるのだ。遺影を見上げているが、顔がわからない。奇妙で怖い感覚だ。親戚の葬式以外、僕が話すことはない。ああ、夢なんだ。そう思った。次の瞬間、僕はこんなことを言い始めた。 　「Ａセンセ、覚えていますか。初めて会った日を... 　そこで目が覚めた。Ａさんの葬式なのだ。 　以後、彼を探すことも、話題にすることも、一切やめていた。 　文化祭のとき、待機時間に同僚と話しをしていた、自分の昔ばなしから、Ａさんの話題になった。同僚はＡさんが初任校の次の転勤先で、1年間講師をしていたという。その30数年後、顧問を勤める部活動統括団体会長のＡさんと再会したとのこと。きちんと同僚のことは覚えていたそうだ。いかにもＡさんらしい...　そして思いもよらないことを聞いた。病気で亡くなられたとのこと。 　知らなかった。 　何で彼が、あんな優秀な人が、いないんだ。 　僕のような凡庸な人間が生きているのに。 　話さなければよかった、そうすれば知らずにすんだのに。 　R.I.P.