アサギマダラの飼育5 放蝶 ＋オオムラサキの幼虫

　まずは

　オオムラサキの一生をまとめました

　

　羽化したオオムラサキは、７月から８月にかけて交尾し卵を産みます。　卵は一回に十数個くらいかな？　肉眼ではっきり見えます。　薄緑色で手まりのように緑の筋が入って、とてもきれいです。　残念ながら写真がありません。

 

　有精卵の卵は２週間くらいで孵化します。　だんだん色が茶色っぽくなってくるので、生きていることがわかるのですよ。　幸運にも孵化は２回見ることができました。　孵化したばかりの幼虫は、マッチ棒の先みたいに頭だけが大きくて体は透き通るようにはかなげです。

　でもすぐに緑色の体になって葉っぱと一体化してしまいます。

　わたしの１番のお気に入り写真

　この顔❤️

　１１月、エノキが落葉する頃になると、体は枯れた榎の葉っぱの色になります。　　冬眠させるため、子どもたちと落ち葉を一枚一枚はぐって探したことがありますが、見事な保護色で、うっかりすると見逃してしまいます。

　越冬に成功すれば、３月末には再びエノキに登ってきて、木のこぶのようにへばりついて新芽の出るのを待っています。　そして、エノキの葉っぱをもりもり食べて体長５センチくらいになるまで成長するのです。そして６月にはさなぎになって６月中旬から７月上旬に次々と羽化します。　オスの羽化のほうが少し早く、メスは遅れて出てきます。それまでオスを生かしておかなければ産卵は望めません。 

　しかし、何もしなくていいはずの越冬が一番難しかったのです。１年目に孵化した幼虫は、管理が悪くすべて死んでしまいました。　2年目3年目は卵を産まず、４年目に再び越冬に挑戦しました。　できるだけ自然に近い状態を作り万全の体制で臨んだはずなのですが、生き残ったのは数匹だったようです。わたしはこの結果を見ずに転勤しましたのでその後のことはわかりません。

　卵を産んでも産まなくても、毎年県の職員の方から幼虫を頂いていました。それは県外から手に入れてくれていたのですが、科学博物館の学芸員さんから、県外産の蝶をここで放すのはよくない、との指摘がありました。蝶にも固有の遺伝子があって、そこに他地域の遺伝子が混ざると遺伝子の撹乱を起こすと。

　結局このプロジェクトは立ち消えになったようです。

　さて、アサギマダラです。

　わたしたちが三週間も放蝶せず狭い小屋で飼い続けたのは、オオムラサキ時代の「遺伝子の撹乱」という言葉が忘れられなかったからです。他県から取り寄せた蝶をこのまま放してよいものだろうか。もっとも娘は、卵を産まないなら放せばいいと、簡単に考えていたようですが。

　オスが死んだ次の日もう1匹、動かなくなりました。多分翌日に生まれた子です。

　ダメだ、やっぱり放してやろう。

　わたしは3週間生きたらまずまずよく生きたかなと思ったのですが、調べてみたらアサギマダラは別格でした。4ヶ月も生きるんだそうです。遠く海までも超えて旅するので、そのくらい生きるんだとか。ならばわずか3週間で死なすわけにはいきません。

　愛媛に来るアサギマダラの中には北陸地方や近畿地方からもやってきていることがわかっており（マーキング調査）沖縄県までも行っているそうです。これだけ移動するのですから遺伝子云々は考えなくてもいいのではないか、という結論に達しました。

　動かなくなった蝶を外に持っていき手のひらに乗せたら……

　生きていた！　あっという間に空に舞い上がりました。

　待って、写真に撮っておく、というので次の蝶を手に載せたら……

これまたすぐさま手から離れました。結局3匹とも1秒たりともとどまってくれなかったのです。

　今頃はどこを飛んでいるのでしょう。

　これは石鎚山で見たアサギマダラ。、

　ヒヨドリバナの蜜を吸っています。

　アサギマダラは桜三里にも飛んでいますし、車の多い道沿いの畑にも目撃情報があります。だったら成蝶を呼び寄せることはできるのではないか、そんな話をしていましたら、今度はどこからかフジバカマを手に入れてきました。フジバカマもアサギマダラが大好きな花です。

　さて、そんなに簡単にいくものでしようかねえ。

　それが、意外とすくすく育っているのです。