遠い昔の小学生の頃、あだ名は『三原山』と命名された頃のささやかな想いで・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活６７歳の身であるが、
昨日、いつものように自宅の近くの野川の遊歩道を歩いた。

平年より熱いくらいの５月下旬のような陽気になり、スポーツシャツの長袖を腕まくりし、
川風が薫風のように感じられ、身も心も爽快であった。

このような時に、
《　学童が下校の時となりました・・みんなで～学童を・・護(まも)りましょう・・》
と私の住む街の調布警察署から、小学校の下校時に、街中に聞こえるように広報されているのが、
聴こえてきた・・。

まもなく学童が数人グループ、或いは１０人ぐらい群れて歩いてくるのが見えて、
それぞれ談笑を重ねながら、ときおり歓声もまじえて、歩いてきた。

私はすれ違った後、１０メートルぐらい遅れて、たったひとりの学童の男の子が、トボトボと歩いてきて、
やがて私はすれ違った・・。

この後、私は小公園のベンチに座り、数多くの学童の後ろ姿を見たりした後、
たったひとりの男の子の後ろ姿がなぜか気になったりした。


私は東京郊外の世田谷区に隣接した北多摩郡神代町（現・調布市）で、
１９４４〈昭和１９）年の秋に農家の子として生を受けた。
この当時の生家の地域に於いては、田畑、竹林、雑木林が圧倒的に多く、緑豊かな町村であり、
生家は祖父と父が中心となって、程々に広い田畑を小作人の手を借りて、耕していた。

私は長兄、次兄に続いて生を受けた３男坊となったが、
この当時は戦時中で、食糧、医療条件が乏しく、やむなく病死することもあったが、
跡継ぎは長兄であるが、万一の場合は次兄がいたので万全となり、
このような中で、祖父と父は三番目の児として女の子を期待していた思いがあった。

やがて、私の下に１９４７（昭和２２）年１月に２歳下の妹が生まれ、
祖父と父は、女の子を待ち焦がれたように溺愛し、
私は幼児なりに疎外されたように感じで過ごしていたが、
いじけた可愛げのない子の上、無口で屈折した幼年期を過ごした。

私は１９５１〈昭和２６〉年の４月、地元の小学校に入学した。
そして１９５３（昭和２８）年の３月になると、
前の年から肝臓を悪化させ、寝たり起きたりした父は、４２歳の若さで亡くなった。

祖父も跡継ぎの父が亡くなり、落胆の度合いも進み、
翌年の１９５４（昭和２９）年の５月に亡くなった。

どの農家も同じと思われるが、一家の大黒柱が農作物のノウハウを把握しているので、
母と父の妹の二十歳前後の未婚の叔母、
そして長兄は中学１年で一番下の妹６歳の５人兄妹が残されたので、
家は急速に没落したような状況となり、生活は困窮となった。


祖父が生前だった時、村役場の要職を兼ねて農業をしていたが、
祖父も父も大学で学ぶことが出来なかったので、
跡取りの長兄に期待をかけ、小学５年生の頃から、家庭教師を付けたりした。

長兄は当時通っていた村立小学校の創設６０年の卒業生の中で、
祖父が亡くなる直前、初めて国立の中学校に入学できて、周囲の期待に応(こた)えた。
そして長兄は旧家の跡取りであったので、たとえ没落しても、冠婚葬祭などは中学生の身であっても、
主（あるじ）の役割として、参列したりしていた。

次兄は活発な伸び伸びとして育成されたが、
それなりに学校の成績は、クラスで一番と称せられていた。

このした中で、私は小学校に入学しても、通信簿は『２』と『３』ばかりの劣等生であった。
そして私は、学校に行くのが苦手な児となった・・。

兄の２人は学校の成績が良く、私は通信簿を頂くたびに、
お兄さんの２人は優秀だったのに、と担任の女の先生がため息まじりに言われたりしていた。

この頃、音楽の授業は、先生がオルガンを弾いて、
生徒の我々全員が『春の小川』、『夕やけこやけ』等を唄っていた。

学期末の頃に、ひとりの生徒が教室の１番前にある黒板の近くで、
先生のオルガンの伴奏に合わせて、唄うことが定例であった。

私は人前で他愛ないおしゃべりをすることが苦手であったので、
私の順番になると、ドキドキし、出来たら逃げ出したかった。

結果として、通信簿『２』であった。

私が下校で独りぼっちで歩いて帰る時、或いは家の留守番をしている時は、

♪笛にうかれて　逆立ちすれば
　山が見えます　ふるさとの
　わたしゃ孤児(みなしご)　街道ぐらし

【『越後獅子の唄』　作詞・西條八十、作曲・万城目正　】

私は何となくこの歌に魅了されて、唄っていた。
唄い終わると、何故かしら悲しくなり、涙を浮かべることが多かった。

そして、私が気分が良い時は、
♪私は街の子、田舎の子・・、
と勝手に『私は街の子』を変更して、唄ったりしていた。

小学校の後年になると、映画の【ビルマの竪琴】で『埴生の宿』、
【二等兵物語】』で『ふるさと』を知り、
これこそ私が望んでいた音楽だ、と感動しなから、深く感銘を受けたりした。

しかし、この名曲の２曲は人前で唄うことはなく、
クラスの仲間からは、この当時の私を『三原山』とあだ名を付けていた・・。
普段は無口ながら温和な少年であったが、ときたま怒り出したら、
学友たちは手を付けられず、お手上げ状態となっていたらしい。

伊豆七島の中に大島があるが、この大島に三原山が活火山で、
不定期に爆発し惨事をもたらしていたので、この由来からであった。

この後、私が中学校に入学した１９５７(昭和３２)年の春の頃から、
突然におしゃべりな少年に変貌し、陽気なふるまいとなり、
母や叔母、そして兄妹も驚き、今日に至っている。

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