昨日午後３時頃、「原左都子エッセイ集」昨日公開のジュリー関連エッセイを書き始めた時のことだ。
我が家の固定電話が未知の電話番号を告げる。
それに出てみると、聞きなれない女性の声が「〇子さんはご在宅ですか？」と尋ねる。 「はい、私ですが。」
この後が大サプライズだった。
電話主は、我が郷里の子供時代の旧友女性（‘Aさん”としよう）だった。
あまりの驚きをそのまま電話口で表現すると、その後の話がこれまた面白い！
Aさん曰く、「突然の電話で驚かれたかもしれませんが。 実はS子さん（私のこと）が送ってくれた同窓会欠席葉書に添付されていた写真がこちら界隈で話題となっています。 皆がS子さんは現在“芸能活動”をされているのでは？と噂して騒いでいます。」
（ちなみに、当該写真は当gooブログ内左欄フォトチャンネルに公開している。）
（はいはい、心当たりはあります。）と私が内心思いつつ、
「もしかしたらその写真とは、音楽スタジオで撮影したものじゃないですか？ あれは、近年フルート演奏練習を音楽スタジオにて再開した時に自撮りした写真です。 それはともかくAさんとは５０年ぶりの会話ですよ！」
とこちらこそが驚き果てると、Aさんもそれに追随して…
その後電話での会話は３０分以上続いただろうか、Aさんとの間で“その後５０年の歴史対談”が展開した。
このAさんとの馴れ初めは、私がAさんの住む地へ引っ越して幼稚園を転園しようとした４歳の時のことだった。
我が叔母とAさんの叔母が仲良しだった関係で、その叔母に連れられてAさんが我が家へやってきた。 そして「〇ちゃんとAが同い年のようなので、これから仲良くして下さいね。」とご親切に申し出て下さったのだ。
それからというもの、Aさんと私の仲良し関係は日々続いた。
幼稚園、小学校を通り越し、中学生になっても二人は仲良しだった。 それこそ、私がフォーリーブスのファンだというとAさんもすっかり同調して二人でキャーキャー騒いだり、とにかく何をするのもどこへ行くのも一緒だった。
ブラスバンド部へも一緒に入部し、私はフルート、Aさんはクラリネット奏者となり日々練習に励んだ後は。 帰り路にお好み焼きを食べに行ったり夏はかき氷を楽しんだりと。 １日たりとて離れることもなくいつも一緒に行動した。
高校進学を控える年齢になり、お互いの進む道が異なり始めて後に多少の不仲に陥ったりしたものの…
高校生になって以降もAさんはギターを抱えて我が家を訪れ、一緒に歌を歌って一時を過ごしたりもした。
昨日のAさんの話によれば、２人が大学生（Aさんは地元の女子短大へ進学した）になり、我が家が少し遠い場所へ転居して以降、音信不通になったとの説明だった。
Aさんは、聡明かつ器用（ピアノ等々楽器演奏が得意でいつも上手に演奏していた）。 加えて身体能力に恵まれ、かけっこではいつも一番、小1の時から跳び箱８段を軽く飛び越える逸材だった。
おそらく恵まれた諸能力を活かして仕事に励まれていることだろうと想像していたら、まさにその通りで60過ぎて尚地元にて社会活躍し、最近やっと退職したとのことだった。
こちらも我が50年の歴史を語らせてもらい、お互いに賞賛しあった後に。
私が提案した。
「今はコロナ禍で動きが取れないが、これが収束したら必ず郷里へ行って真っ先にAちゃんに会いたい。」
Aさんもそれに応えて、「Sちゃんて写真によると今でもスリムなようだね。 私は太っちゃってみっともないんたけど、Sちゃんに会うまでにシェイプアップしておくね。」
コロナ禍後の楽しみがまた一つ増える喜びをもたらしてくれた、昨日の突然の郷里旧友からの ５０年ぶりの電話だった。 😊
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