外国旅行の楽しみは本題はともかく食事やワイン、そして各地で売ってるクッキーなど菓子やケーキだろう。普段甘いものを控えていても旅行先ではすぐ手が出る。欧州では原料の小麦も乳製品も安く、クッキーやビスケットはかなり安い。消費税も食料品には5％ぐらいで庶民の楽しみは維持されている。(日本の小麦の関税は実に250％だ）
クッキー類は気に入ったら、軽くて荷物にならないので、お土産に買ってくることにしている。先日旅行したイタリアでは写真のMerbaのクッキーを買ってきた。一袋200ｇ5～7ユーロぐらいで、高速道路のサービスステーションの店で買ったが、ＥＵ内のスーパーでも売っているだろう。日本でMerbaのブラウニーを食べたことがあるが、このクランベリーとチョコチップが入っているクッキーは甘さもちょうど良く日本で手に入るところがあったら教えてほしい。
昔はフランスやイタリアに出張に行くとブランドものを頼まれ、買うのに一苦労した。いまや銀座へ行けば全てのブランドが軒を連ねている。もう高飛車なブランド店に寄ることはなくなった。その替わり、食料品店に寄って日本では高い食材を買ってくる。イタリアでは干しポルチーニやチーズだが、チーズは重いので迷ってしまう。フランスだったらフォグラやパテ類だ。ドイツだとソーセージ類を買いたいのだが、今のところ成田の検疫を通らない。これは何とかしてほしい。
他に日本に比べ安くて思い出に残るのは訪問地の蜂蜜だろう。5ユーロで日本の普通サイズのものが買える。但し結構重いのでたくさんは買えないし、瓶詰めなので機内手荷物には出来ない。
ガイドが現地のワインを宣伝するのでワインをお土産に買う人がいるが、機内に持ち込ないので瓶が割れない工夫をしたり苦労して荷造りをしている。エコノミーだと重量制限が20キロだから何本も買うとこれに抵触するケースも出て来る。ヨーロッパのワインは殆ど日本で安く買えるのだからワインのお土産は骨折り損のくたびれもうけとなる。
食品以外のお土産は飾り物は避け、日常使う食器類や衣類が結構旅の思い出になるものだ。
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